Khoảng 3 giờ chiều thứ Năm (10/4), chiếc trực thăng Bell 206 thuộc New York Helicopter Tours cất cánh từ bãi đáp ở trung tâm Manhattan, chở một gia đình tham quan dọc sông Hudson.
Máy bay bay về phía bắc, đến cầu George Washington, trước khi quay về phía nam. Chỉ 15 phút sau, lúc 3:15 chiều, nó bất ngờ rơi, lật ngược và chìm xuống nước gần Jersey City, ngay ngoài khơi khu hạ Manhattan.
Lực lượng cứu hộ từ Sở Cảnh sát New York (NYPD) nhanh chóng đến hiện trường, nhưng cả 6 người trên máy bay không qua khỏi. Bốn người được xác nhận tử vong ngay tại chỗ, trong khi hai người còn lại qua đời tại bệnh viện sau nỗ lực cứu chữa.
Hành khách bao gồm một giám đốc điều hành cấp cao của Siemens AG, vợ ông, và ba đứa con.
Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) đang dẫn đầu cuộc điều tra, nhưng đối mặt với trở ngại lớn: chiếc trực thăng không được trang bị hộp đen hay thiết bị ghi hình, khiến việc xác định nguyên nhân trở nên phức tạp. “Không có dữ liệu ghi lại để hỗ trợ”, NTSB thông báo, nhấn mạnh họ phải dựa vào các mảnh vỡ và phân tích khác.
Lực lượng lặn NYPD vẫn đang tìm kiếm các bộ phận quan trọng như cánh quạt chính, hộp số, và đuôi máy bay. Một số mảnh vỡ, bao gồm buồng lái và khoang hành khách, đã được thu hồi và gửi đến phòng thí nghiệm NTSB ở Washington.
Ngày 13/4, Cục Hàng không Liên bang (FAA) ra lệnh cho New York Helicopter Tours ngừng hoạt động ngay lập tức, đồng thời mở cuộc điều tra khẩn cấp về giấy phép và lịch sử an toàn của công ty. Chiếc trực thăng gặp nạn được kiểm tra định kỳ lần cuối vào ngày 1/3/2025 và đã thực hiện bảy chuyến bay du lịch trước khi xảy ra tai nạn, theo FAA.
Vụ tai nạn là một đòn giáng mạnh vào ngành du lịch trực thăng ở New York, vốn thu hút hàng ngàn khách mỗi năm với các tour ngắm cảnh biểu tượng như Tượng Nữ thần Tự do và đường chân trời Manhattan.
