J-35A được Trung Quốc công bố lần đầu vào tháng 11/2024 trong một cuộc triển lãm hàng không, trở thành dòng chiến đấu cơ tàng hình thứ hai bên cạnh J-20. Với bước tiến này, Bắc Kinh là quốc gia duy nhất sau Mỹ vận hành hơn một loại tiêm kích thế hệ năm — vốn nổi bật với khả năng tàng hình trước radar.
Theo Lầu Năm Góc, không quân Trung Quốc hiện là lực lượng lớn nhất tại khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương và đứng thứ ba thế giới với hơn 3.150 máy bay, trong đó có khoảng 2.400 tiêm kích. Bắc Kinh hiện cũng đang phát triển hai dòng máy bay phản lực thế hệ tiếp theo, nhằm cạnh tranh với mẫu F-47 của Mỹ.
Phát biểu với China Daily ngày 13/5, ông Vương Dũng Thanh, trưởng nhóm nghiên cứu J-35A tại Viện thiết kế máy bay Thẩm Dương, cho biết mẫu tiêm kích này sẽ giúp hệ thống phòng không Trung Quốc phát hiện, theo dõi và tiêu diệt mục tiêu nhờ khả năng "phối hợp đa miền".
J-35A có thể chia sẻ vị trí mục tiêu với các hệ thống khác, thậm chí dùng radar của chính nó để dẫn đường cho tên lửa phòng không.
Ông Vương nhấn mạnh: “Kẻ thù chắc chắn sẽ tìm cách dùng máy bay tàng hình hoặc tên lửa hành trình để xuyên thủng mạng lưới phòng không. J-35A sẽ giúp chúng ta phát hiện và đánh chặn từ sớm”.
Dù không nêu đích danh quốc gia nào, Mỹ và các đồng minh như Nhật Bản hiện đang vận hành hàng trăm chiếc F-35, dòng máy bay được Lockheed Martin mô tả là "cỗ máy cảm biến bay", có thể tích hợp vào hệ thống phòng thủ tên lửa và xử lý mục tiêu từ xa.
Phía Mỹ cũng tỏ ra cảnh giác. Tướng David W. Allvin, Tổng tham mưu trưởng Không quân Mỹ, nhận xét rằng J-35A có nhiều nét tương đồng với F-35: “Chỉ cần đặt hai chiếc cạnh nhau là bạn sẽ thấy chúng lấy cảm hứng từ đâu”.
Dù vậy, phía Trung Quốc khẳng định J-35A không chỉ là bản sao mà là vũ khí thực thụ có thể được sản xuất với số lượng lớn và giá thành hợp lý. “Chúng tôi sẽ thiết kế bất cứ thứ gì tổ quốc cần để bảo vệ bầu trời”, ông Vương nói.
J-35A được kỳ vọng sẽ sớm gia nhập biên chế không quân Trung Quốc và trở thành mảnh ghép chiến lược trong tham vọng hiện đại hóa quân đội nước này.
