Trong tuyên bố hôm 13/9, Bộ Ngoại giao Venezuela cho biết tàu khu trục USS Jason Dunham (DDG-109) của Mỹ đã chặn một tàu cá chở chín 9 dân vào hôm 12/9. Theo tuyên bố, 18 đặc vụ vũ trang từ tàu chiến Mỹ đã lên thuyền, kiểm soát trong suốt 8 giờ. Venezuela mô tả con tàu là “nhỏ bé, vô hại” và cho rằng Mỹ đã sử dụng “biện pháp quân sự quá mức”.
Sự việc diễn ra chỉ một tuần sau cuộc tấn công quân sự của Mỹ tại vùng Caribe khiến 11 người Venezuela thiệt mạng và một chiếc thuyền bị đánh chìm. Chính quyền Tổng thống Donald Trump cáo buộc con thuyền này chở ma túy nhưng Venezuela đã bác bỏ cáo buộc.
Bộ trưởng Nội vụ Diosdado Cabello khẳng định những người thiệt mạng không phải là thành viên băng đảng Tren de Aragua như Mỹ nói. “Điều tra của chúng tôi cho thấy các nạn nhân không phải là kẻ buôn bán ma túy. Một vụ giết người đã được thực hiện nhằm vào một nhóm công dân bằng vũ lực gây chết người”, ông phát biểu trên truyền hình quốc gia.
Nhà Trắng bảo vệ hành động quân sự, khi người phát ngôn Anna Kelly gọi các nạn nhân là “những kẻ khủng bố ma túy độc ác”.
Đáp trả, Tổng thống Nicolas Maduro tuyên bố triển khai quân đội, cảnh sát và dân quân tại 284 địa điểm “tiền tuyến”, đồng thời củng cố lực lượng ở biên giới Colombia. Từ Ciudad Caribia, ông cảnh báo: “Chúng tôi sẵn sàng cho một cuộc chiến vũ trang nếu cần thiết”.
Trong khi đó, Mỹ đã mở rộng hiện diện quân sự ở phía nam vùng Caribe, đưa tàu chiến và 10 tiêm kích F-35 tới Puerto Rico. Trước đó một tháng, Mỹ cũng tăng gấp đôi phần thưởng cho thông tin dẫn tới việc bắt giữ ông Maduro, lên 50 triệu USD.
