Phát biểu hôm 27/10, Bộ trưởng Nội vụ Venezuela Diosdado Cabello cho biết: "Ít nhất 4 nghi phạm đã bị bắt. Nhóm này được tài trợ bởi Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA)", khi đề cập đến âm mưu tấn công tàu khu trục USS Gravely.
Thông báo được đưa ra chỉ một ngày sau khi chiến hạm Mỹ này cập cảng tại thủ đô Port of Spain của Trinidad và Tobago - đảo quốc có bờ biển cách lãnh thổ Venezuela chưa đầy 11 km. Giới chức Venezuela chưa công bố danh tính các nghi phạm cũng như phương thức tấn công. Ngoại trưởng nước này Yvan Gil đã thông báo sự việc cho chính quyền Trinidad và Tobago.
Phía Mỹ và chính quyền Trinidad và Tobago hiện chưa có phản hồi chính thức về thông tin này. Tuy nhiên, Tổng thống Mỹ Donald Trump từng xác nhận vào 15/10 rằng ông đã cho phép điệp viên CIA tiến hành các hoạt động bí mật ở Venezuela.
Tàu khu trục USS Gravely đến Trinidad và Tobago để chuẩn bị cho cuộc diễn tập chung giữa hai nước trên vùng biển Caribe. Chính quyền quốc đảo này trấn an người dân rằng sự hiện diện của tàu chiến Mỹ không đáng lo ngại. Bộ trưởng Quốc phòng Trinidad và Tobago khẳng định đây là hoạt động thường kỳ, không phải dấu hiệu của một cuộc chiến tranh sắp xảy ra.
Trong một tuyên bố ngày 26/10, Chính phủ Venezuela cáo buộc Trinidad và Tobago phối hợp với CIA để khiêu khích, nhằm "dàn dựng một vụ tấn công bịa đặt" và kích động đối đầu quân sự.
Phó Tổng thống Venezuela Delcy Rodriguez tuyên bố: "Venezuela đã bắt giữ một nhóm lính đánh thuê có liên hệ với tình báo Mỹ", tuy nhiên không đưa ra bằng chứng cụ thể.
Việc điều động USS Gravely đến khu vực diễn ra trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Donald Trump gia tăng sự hiện diện quân sự của Mỹ tại vùng Caribe.
Từ đầu tháng 9, Mỹ đã triển khai 10 tiêm kích tàng hình, 8 chiến hạm và khoảng 6.500 binh sĩ đến khu vực phía nam biển Caribe để thực hiện chiến dịch chống các băng đảng ma túy. Đây được xem là một trong những đợt triển khai quân sự quy mô nhất của Mỹ tới Caribe trong nhiều năm qua.
Lực lượng Mỹ đã thực hiện 10 cuộc không kích nhắm vào các tàu "nghi chở ma túy" trên vùng biển Caribe, ngoài khơi Venezuela và Thái Bình Dương, khiến ít nhất 43 người thiệt mạng. Tuy nhiên, Washington đến nay vẫn chưa công bố bằng chứng xác thực các mục tiêu bị tấn công là tội phạm ma túy.
Trước đó, Tổng thống Maduro mô tả việc Mỹ tập trung lực lượng tại Caribe là "mối đe dọa lớn nhất" đối với Venezuela trong 100 năm qua. Ông tuyên bố nước này đã sẵn sàng "đấu tranh vũ trang để bảo vệ lãnh thổ", đồng thời ra lệnh huy động toàn bộ quân đội chính quy và lực lượng dự bị.
Căng thẳng tiếp tục leo thang khi Lầu Năm Góc điều nhóm tác chiến tàu sân bay Gerald R. Ford từ châu Âu đến vùng Caribe. Đáp trả, Bộ trưởng Quốc phòng Venezuela Vladimir Padrino tuyên bố nước này sẽ bắt đầu diễn tập phòng thủ bờ biển để đối phó với các mối đe dọa quân sự quy mô lớn.
