Nếu được quốc hội thông qua, cải cách sẽ đưa độ tuổi bầu cử quốc gia ngang bằng với Scotland, Xứ Wales và Quần đảo Channel – nơi thanh thiếu niên đã được bỏ phiếu.
Rushanara Ali, Thứ trưởng Bộ nhà ở, cộng đồng và chính quyền địa phương, cho biết: “Giới trẻ xứng đáng được tham gia và có tiếng nói trong tương lai nền dân chủ của chúng ta”.
Chính phủ Anh khẳng định việc giảm độ tuổi bầu cử là một phần trong cam kết củng cố nền dân chủ và có thể được áp dụng cho cuộc tổng tuyển cử tiếp theo.
Tuy nhiên, kế hoạch vấp phải chỉ trích từ phe đối lập. Nghị sĩ Đảng Bảo thủ Paul Holmes đặt câu hỏi về sự mâu thuẫn: “Tại sao một người 16 tuổi có thể bỏ phiếu nhưng không được mua vé số, uống rượu, kết hôn hay nhập ngũ?”
Ngoài hạ độ tuổi bầu cử, cải cách cũng mở rộng danh mục giấy tờ tùy thân được chấp nhận khi đi bầu, bao gồm cả phiên bản kỹ thuật số của bằng lái xe, thẻ cựu chiến binh và thẻ ngân hàng do Anh cấp.
Dù nhiều quốc gia như Áo, Malta hay một số nước Nam Mỹ đã cho phép bỏ phiếu từ 16 tuổi, phần lớn thế giới, trong đó có nhiều nước châu Á vẫn giữ ngưỡng tối thiểu là 18 tuổi hoặc cao hơn.
