Hiện tượng lốp xe non hơi thường xảy ra vào những lúc tài xế vội vã, như đang muộn giờ làm hay có cuộc hẹn quan trọng. Khi đó, biểu tượng hình móng ngựa với dấu chấm than xuất hiện trên bảng đồng hồ, báo hiệu áp suất của một hoặc nhiều lốp đang thấp hơn mức khuyến nghị.
Nhiều tài xế mới có thể không để ý rằng lốp xe luôn có mức áp suất tiêu chuẩn. Đây là lượng không khí bên trong lốp, được đo bằng PSI (pounds per square inch - đơn vị áp suất phổ biến).
Thông số khuyến nghị thường được ghi trong sách hướng dẫn và trên tem dán ở khung cửa phía người lái. Giữ đúng áp suất giúp lốp bền hơn, vận hành ổn định và tiết kiệm nhiên liệu.
Lốp bơm quá căng ít khi gây nguy hiểm, dù có thể khiến mặt lốp mòn nhanh. Ngược lại, lốp non hơi lại là vấn đề đáng lo hơn nhiều vì ảnh hưởng tới độ lái, mức tiêu hao xăng và có thể dẫn đến nổ lốp.
Trên nhiều mẫu xe đời mới, hệ thống giám sát áp suất lốp (TPMS) có thể cho biết chính xác PSI từng bánh xe. Ba nguyên nhân dưới đây là thủ phạm phổ biến khiến lốp bị non, kèm cách tài xế nhận biết và xử lý.
Khi thời tiết lạnh, áp suất lốp dễ giảm do không khí co lại. Vào buổi sáng nhiệt độ xuống thấp, cảm biến áp suất có thể báo đèn, nhưng khi xe chạy một lúc, hơi nóng làm không khí giãn nở khiến chỉ số trở lại bình thường.
Nếu đèn cảnh báo không tắt, tài xế nên kiểm tra bằng đồng hồ đo áp suất và bơm thêm khí nếu cần. Trường hợp đã bơm bổ sung mà đèn vẫn sáng sau vài kilômét, nhiều khả năng lốp gặp vấn đề khác.
Một nguyên nhân phổ biến khác là lốp bị thủng. Khi hệ thống chỉ báo một bánh duy nhất mất áp suất vào lúc thời tiết ấm, tài xế nên kiểm tra xem lốp có bị dính đinh, vít, mảnh kính hoặc vật sắc nhọn nào không.
Phần lớn vết thủng nhỏ gây xì hơi chậm nên khó nhận biết ngay. Nếu vật nhọn còn cắm trong lốp, không nên tự ý rút ra, trừ khi người lái có khả năng tự vá tại chỗ, nhằm tránh mất hơi nhanh hơn trước khi tới gara. Trong nhiều trường hợp, vết thủng nhỏ chỉ cần vá hoặc cắm chốt, không cần thay cả lốp.
Ngoài ra, rò rỉ còn có thể xuất phát từ van lốp hoặc mép lốp. Van lốp theo thời gian có thể bị lão hóa hoặc hỏng do siết quá chặt. Mép lốp - phần tiếp giáp giữa lốp và vành để tạo độ kín cũng có thể bị ăn mòn hoặc cong vênh do tác động của đá, ổ gà hay va chạm, khiến hơi thoát dần.
Những hư hỏng dạng này khó nhận biết hơn thủng lốp thông thường và thường cần thợ có kinh nghiệm kiểm tra. Nếu xe có dấu hiệu xì hơi chậm hoặc cảm giác vận hành thiếu ổn định mà không tìm thấy dị vật, tốt nhất nên đưa xe đi kiểm tra chuyên sâu.
