Bộ Ngoại giao Ấn Độ cho biết Canada chưa chia sẻ bất kỳ thông tin cụ thể nào liên quan đến những cáo buộc mà ông Trudeau đưa ra và New Delhi sẵn sàng xem xét thông tin đó nếu được cung cấp.

Việc Ấn Độ đình chỉ toàn bộ thị thực mới đối với một quốc gia phương Tây là điều chưa từng xảy ra và đánh dấu điểm thấp nhất trong quan hệ giữa nước này với Canada.

Thông báo này được đưa ra vài giờ sau khi Cao ủy Canada tại Ấn Độ cho biết họ sẽ tạm thời "điều chỉnh" sự hiện diện của nhân viên. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Ấn Độ Arindam Bagchi cũng cho biết họ đã yêu cầu Canada giảm số lượng tại các cơ quan đại diện ngoại giao ở Ấn Độ.

Theo dữ liệu của chính quyền Ấn Độ, Canada là nguồn khách du lịch nước ngoài lớn thứ tư của quốc gia Nam Á với 350.000 du khách vào năm 2019, dù con số này đã giảm sau đại dịch COVID-19.

Thủ tướng Canada Justin Trudeau hôm thứ Năm cũng đã kêu gọi Ấn Độ hợp tác điều tra vụ thủ lĩnh phe ly khai người Sikh ở British Columbia bị sát hại và cho biết Canada sẽ không công bố bằng chứng.

Tuy nhiên, ông Trudeau trước đó cho biết Canada có những cáo buộc đáng tin cậy liên kết các đặc vụ Ấn Độ với vụ ám sát Hardeep Singh Nijjar vào hồi tháng 6 năm nay, điều gây ra phản ứng dữ dội từ New Delhi. Nijjar, 45 tuổi, là công dân Canada.

Chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi phủ nhận mọi liên quan đến vụ ám sát này. Các quan chức Canada cho đến nay vẫn từ chối cho biết lý do tại sao họ tin rằng Ấn Độ có thể liên quan đến vụ sát hại Nijjar.

Canada có dân số theo đạo Sikh lớn nhất bên ngoài bang Punjab ở phía bắc Ấn Độ, với khoảng 770.000 người coi đạo Sikh là tôn giáo của họ trong cuộc điều tra dân số năm 2021.

Một cuộc nổi dậy đẫm máu của người Sikh vào những năm 1980 và 1990 ở Punjab đã giết chết hàng chục nghìn người trước khi bị dập tắt. Những người ly khai muốn thành lập một nhà nước Sikh độc lập có tên là Khalistan.

Mặc dù hầu như không có bất kỳ sự ủng hộ nào đối với cuộc nổi dậy còn sót lại ở Ấn Độ, song các nhóm nhỏ người theo đạo Sikh ở Úc, Anh, Canada và Mỹ thỉnh thoảng tổ chức các cuộc biểu tình bên ngoài các đại sứ quán Ấn Độ.

New Delhi từ lâu đã không hài lòng về hoạt động ly khai của người Sikh ở Canada, gây ra mối quan hệ căng thẳng giữa hai nước. Căng thẳng cũng đang đe dọa quan hệ thương mại, khi các cuộc đàm phán về một thỏa thuận thương mại đã bị đóng băng vào tuần trước.

Canada là nhà đầu tư nước ngoài lớn thứ 17 của Ấn Độ. Trong khi đó, kể từ năm 2018, Ấn Độ là quốc gia có nguồn sinh viên quốc tế lớn nhất ở Canada, với số lượng tăng 47% vào năm 2022 lên gần 320.000. Hiệp định Đối tác Kinh tế Toàn diện (CEPA) giữa Canada và Ấn Độ ước tính có thể thúc đẩy thương mại hai chiều lên tới 6,5 tỷ USD.

Huy Hoàng (theo Reuters)