Việc giao hàng dự kiến từ năm 2027 đến 2032, giúp đảm bảo Không quân Ấn Độ có đủ động cơ cho phi đội Tejas đang được phát triển trong nước.
Hợp đồng được ký bất chấp căng thẳng thương mại giữa hai nước, khi Mỹ trước đó đã áp thuế 50% lên hàng hóa Ấn Độ. Các chuyên gia cho rằng thỏa thuận này chứng tỏ quan hệ quốc phòng Mỹ - Ấn vẫn mạnh mẽ và ổn định, bất chấp những tranh chấp thương mại.
Động cơ mới giúp Tejas Mk1A duy trì khả năng hoạt động, đồng thời góp phần thay thế phi đội MiG-21 được cho là đã quá cũ kỹ.
Số lượng máy bay chiến đấu của Không quân Ấn Độ hiện chỉ còn 29 phi đội, thấp hơn con số 42 phi đội theo kế hoạch, nên việc cung cấp động cơ là cần thiết để nâng cao sức mạnh và đảm bảo sẵn sàng chiến đấu.
Tejas Mk1A được trang bị radar AESA tiên tiến, hệ thống tác chiến điện tử hiện đại và khả năng tiếp nhiên liệu trên không, tạo nền tảng cho phi đội máy bay chiến đấu thế hệ 4.5 của Ấn Độ.
Hợp đồng mua động cơ Mỹ nói trên diễn ra trong bối cảnh Ấn Độ vẫn còn đang căng thẳng với nước láng giềng Pakistan sau cuộc xung đột biên giới gần đây, trong đó các máy bay Ấn Độ đã có dịp giao chiến với phi đội tiêm kích do Trung Quốc sản xuất của Pakistan.
Các máy bay Trung Quốc do Pakistan vận hành, như JF-17 và J-10C, được đánh giá có lợi thế hơn Tejas về tầm bắn tên lửa dài. Hiện Tejas sử dụng tên lửa Astra I với tầm bắn 80-110 km, thấp hơn tên lửa PL-15 của JF-17 (200-300 km), nhưng phiên bản tên lửa Astra II và Astra III đang được phát triển dự kiến sẽ nâng tầm bắn lên, giúp Tejas bắt kịp hoặc vượt trội so với đối thủ.
Chuyên gia nhận định rằng hợp đồng động cơ Mỹ không chỉ giúp tăng sức mạnh cho Không quân Ấn Độ mà còn củng cố mối quan hệ quốc phòng chiến lược với Mỹ, đồng thời hỗ trợ nỗ lực sản xuất máy bay trong nước và nâng cao khả năng sẵn sàng chiến đấu.
