Khoảng 1,5 triệu m³ băng và bùn đất từ sông băng Birch đã tan chảy, gây ra lũ quét và sạt lở đất đá, tàn phá ngôi làng nằm trên dãy núi Alps. Những hình ảnh và video được công bố ngày 29/5 cho thấy cảnh tượng đổ nát, với hầu hết các công trình ở Blatten bị vùi lấp hoặc phá hủy hoàn toàn.
Chính quyền địa phương đã kịp thời sơ tán khoảng 300 người dân cùng toàn bộ gia súc khỏi Blatten trước khi thảm họa xảy ra, nhờ phát hiện các dấu hiệu địa chất bất thường. Tuy nhiên, cảnh sát khu vực ghi nhận ít nhất một người mất tích, và các đội cứu hộ đang khẩn trương tìm kiếm trong điều kiện khó khăn.
Stephane Ganzer, người đứng đầu cơ quan an ninh vùng Valais, mô tả: “Khoảng 90% ngôi làng đã bị chôn vùi hoặc phá hủy. Đây là một thảm họa khủng khiếp đối với Blatten”.
Jonas Jeitziner, phát ngôn viên Trung tâm ứng phó khủng hoảng Lotschental, cho biết trực thăng và các chuyên gia đã được điều động để đánh giá mức độ thiệt hại. Lũ bùn cũng tràn xuống sông Lonza gần đó, làm dấy lên lo ngại về nguy cơ dòng sông bị chặn và mực nước dâng cao. “Tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn trong thời gian tới”, ông Ganzer cảnh báo.
Quân đội Thụy Sĩ đã nhanh chóng vào cuộc để hỗ trợ công tác cứu hộ. Bộ trưởng Môi trường Thụy Sĩ Albert Rosti gọi đây là một sự kiện “đặc biệt đáng lo ngại” và cam kết chính phủ sẽ hỗ trợ các gia đình mất nhà cửa do thiên tai.
Thụy Sĩ, quốc gia sở hữu số lượng sông băng lớn nhất châu Âu, đang đối mặt với tình trạng tan băng nghiêm trọng do biến đổi khí hậu. Các nhà khoa học đã nhiều lần cảnh báo về tốc độ “bốc hơi” đáng báo động của các sông băng tại đây. Riêng trong năm 2023, Thụy Sĩ đã mất tới 4% tổng thể tích sông băng, đẩy nhanh nguy cơ xảy ra các thảm họa tương tự.
