Ảnh chụp do các nhà cung cấp vệ tinh độc lập Maxar Technologies và Planet Labs ghi lại hôm 6/4 cho thấy một con tàu đang được thi công tại xưởng đóng tàu Nampo, nằm ở bờ biển phía tây Triều Tiên, cách thủ đô Bình Nhưỡng khoảng 60 km về phía tây nam.
Theo phân tích của các chuyên gia, chiến hạm đang được trang bị các hệ thống vũ khí và các thiết bị nội thất, nhiều khả năng là một tàu hộ vệ tên lửa dẫn đường (FFG), với hệ thống ống phóng thẳng đứng dành cho tên lửa có thể tấn công cả mục tiêu trên đất liền và trên biển.
Các chuyên gia cũng cho rằng con tàu có thể được lắp đặt radar mảng pha – công nghệ cho phép phát hiện và theo dõi mục tiêu nhanh chóng, chính xác hơn so với khả năng trước đây của Bình Nhưỡng.
Tàu hộ vệ tên lửa, thường được gọi là FFG, là loại tàu chiến được trang bị tên lửa dẫn đường, cho phép thực hiện các nhiệm vụ đa dạng như tác chiến phòng không, chống tàu mặt nước và chống ngầm. Sau khi hạ thủy, các tàu thường bước vào giai đoạn hoàn thiện, bao gồm lắp đặt hệ thống bên trong, thiết bị điện tử, vũ khí và vật tư trước khi bàn giao cho hải quân.
Con tàu trong hình ảnh vệ tinh hiện đang được hoàn thiện khi neo đậu trên một ụ nổi dài 120 mét. Ụ nổi này nằm cạnh một cầu cảng mới được cải tạo, xung quanh là hai cần cẩu tháp và khu vực lưu trữ linh kiện được sắp xếp gọn gàng. Tuy nhiên, phần thân tàu được phủ lưới ngụy trang, khiến việc quan sát chi tiết gặp nhiều khó khăn.
Các nhà phân tích Joseph Bermudez Jr. và Jennifer Jun từ Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) nhận định: “Con tàu hộ vệ này dài khoảng 140 mét, là tàu chiến lớn nhất từng được đóng của Triều Tiên. Xét đến chiều dài và cấu trúc của phần thượng tầng, nhiều khả năng đây chính là con tàu mà Chủ tịch Kim Jong Un đã thị sát vào đầu tháng 3 vừa qua”.
Theo báo cáo của Cơ quan Tình báo Quốc phòng Mỹ (DIA) năm 2021, Hải quân Triều Tiên sở hữu khoảng 400 tàu chiến tuần tra và 70 tàu ngầm. Số lượng tuy lớn, nhưng phần lớn các tàu này đều nhỏ và đã cũ. Nhà phân tích Joseph Dempsey từ Viện Nghiên cứu Chiến lược quốc tế (IISS) cho biết, hiện chỉ có hai tàu chiến chủ lực trong hạm đội mặt nước của Triều Tiên, cả hai đều là tàu hộ vệ lớp Najin có trọng tải 1.600 tấn, được đóng từ những năm 1970 và đã lỗi thời.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Triều Tiên đang nỗ lực hiện đại hóa lực lượng hải quân. Bình Nhưỡng cũng đang phát triển các tên lửa phóng từ tàu ngầm và phương tiện để triển khai chúng.
Hồi tháng 9 năm ngoái, ông Kim Jong Un đã thị sát một địa điểm xây dựng cảng hải quân mới. Ông tuyên bố: “Chúng ta sắp sở hữu các tàu mặt nước lớn và tàu ngầm không thể neo tại các cơ sở hiện có. Vì vậy, việc xây dựng một căn cứ hải quân hiện đại trở thành nhiệm vụ cấp thiết”.
