Gernot Döllner, CEO Audi, nhận định vẫn còn nhiều dư địa để nâng cấp các nền tảng xe đang sử dụng động cơ đốt trong khi thị trường ô tô toàn cầu đang phát triển theo những tốc độ khác nhau.
Trước đây, Audi từng công bố mục tiêu đầy tham vọng rằng toàn bộ dải sản phẩm sẽ chuyển sang thuần điện vào năm 2033. Tuy nhiên, cũng như nhiều hãng xe lớn, Audi đang dần điều chỉnh chiến lược, coi quá trình chuyển đổi sang xe điện là con đường dài hơi hơn và chưa thể khẳng định động cơ đốt trong sẽ biến mất hoàn toàn trong thập kỷ tới.
Theo Döllner, mười năm tới sẽ mang tính định đoạt đối với ngành xe hơi tại ba thị trường lớn nhất thế giới gồm châu Âu, Trung Quốc và Mỹ. Mỗi khu vực có quy định, nhu cầu khách hàng và bối cảnh thị trường rất khác biệt nên mức độ chuyển dịch sang xe điện cũng không giống nhau.
Tại châu Âu, tiến trình điện hóa đang diễn ra nhanh do Liên minh châu Âu thúc đẩy mục tiêu khí hậu đến năm 2050. Xe điện và xe hybrid sạc ngoài hiện chiếm khoảng một phần tư lượng đăng ký mới toàn khu vực.
Dù vậy, mức độ phát triển không đồng đều giữa các quốc gia. Tại Tây Ban Nha, tỷ lệ xe điện và hybrid sạc ngoài vẫn ở mức hơn 20% trong nhiều tháng gần đây dù doanh số thực tế tiếp tục tăng trưởng.
Thị trường Mỹ lại cho thấy một bức tranh rất khác. Xe bán tải cỡ lớn và SUV vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối, trong khi động cơ V8 tiếp tục có sức hút mạnh về mặt văn hóa.
Xe điện thuần túy vẫn chưa phổ biến rộng rãi ngoài các bang như California. Nhiều thống kê cho thấy xe hybrid truyền thống đang hấp dẫn người Mỹ hơn so với xe điện hoàn toàn.
Trung Quốc thường được coi là thị trường thống trị bởi xe điện, nhưng thực tế đa dạng hơn nhiều. Xe điện thuần phổ biến mạnh mẽ nhưng xe hybrid sạc ngoài và dòng xe điện mở rộng phạm vi hoạt động cũng tăng nhanh. Trong các cấu hình này, động cơ đốt trong vẫn giữ vai trò quan trọng.
Döllner cho biết Audi chưa thấy cần thiết phải phát triển nền tảng hoàn toàn mới dành cho xe dùng động cơ đốt trong. Thay vào đó, hãng sẽ tiếp tục hoàn thiện các kiến trúc hiện tại và tích hợp hệ thống điện tử tiên tiến cùng các công nghệ hybrid hiện đại hơn.
Audi cũng sẽ duy trì hai nền tảng tách biệt cho xe điện và xe động cơ đốt trong, bởi việc gộp hai công nghệ vào cùng một kiến trúc sẽ tạo ra nhiều thỏa hiệp không mong muốn.
Chiến lược này tương đồng với hướng đi của Porsche trong cùng Tập đoàn Volkswagen. Hãng xe thể thao hiện bán song song các phiên bản động cơ xăng và bản chạy điện của nhiều mẫu xe, dù mỗi loại sử dụng nền tảng riêng biệt.
Macan máy xăng vẫn được duy trì bên cạnh Macan chạy điện thế hệ mới. Cayenne trong thời gian tới cũng sẽ xuất hiện với cả hai tùy chọn động cơ. Mối quan hệ giữa Taycan và Panamera cũng có thể chịu ảnh hưởng từ cách tiếp cận tương tự.
Döllner cho biết quyết định cuối cùng về tương lai của động cơ đốt trong nhiều khả năng sẽ được đưa ra vào đầu thập kỷ 2030. Khi đó, Audi sẽ lựa chọn hoặc phát triển thế hệ nền tảng động cơ mới, hoặc chính thức chuyển hoàn toàn sang xe điện.
Một xu hướng đã hình thành rõ ràng là các mẫu xe đô thị và xe cỡ nhỏ sẽ trở thành xe điện sớm hơn. Quy định tại châu Âu và Trung Quốc khuyến khích các hãng giảm phát thải mạnh nhất ở phân khúc thấp, nơi các nhà sản xuất cần tối ưu mức khí thải trung bình của toàn đội xe.
Ví dụ điển hình là mẫu Audi Q2 e-tron sắp ra mắt, được cho là sẽ trình làng vào khoảng năm 2027 sau khi xuất hiện trong nhiều hình ảnh thử nghiệm.
Audi cũng từng cân nhắc hồi sinh mẫu A2, một chiếc MPV cỡ nhỏ sản xuất trong giai đoạn 1999-2004. Dù không thành công về doanh số thời điểm ra mắt, mẫu xe này hiện được nhiều người đam mê xem như một thiết kế mang tính biểu tượng.
