Theo giới chức địa phương, vụ việc khiến ít nhất 9 người thiệt mạng và nhiều người khác bị thương. Đám cháy bùng phát từ tầng ba của tòa nhà bảy tầng ở khu Mirpur trước khi lan sang kho chứa hóa chất, nơi lưu trữ bột tẩy, nhựa và hydrogen peroxide.
“Chín thi thể đã được tìm thấy tại tầng hai và tầng ba của nhà máy, và con số này có thể còn tăng”, Giám đốc Cục Cứu hỏa Mohammad Tajul Islam Chowdhury cho biết.
Theo Cục Cứu hỏa và Phòng vệ Dân sự Bangladesh, vụ cháy được báo cáo lúc 11 giờ 40 sáng (giờ địa phương). Chín xe cứu hỏa cùng hàng chục lính cứu hộ đã được huy động để khống chế ngọn lửa. Ông Chowdhury cho biết các nạn nhân có thể đã tử vong do hít phải khí độc.
Nguyên nhân vụ hỏa hoạn hiện chưa được xác định, trong khi công tác cứu hộ và điều tra vẫn đang tiếp diễn. Cơ quan chức năng nghi ngờ kho hóa chất hoạt động trái phép, và cảnh sát cùng quân đội đang truy tìm chủ sở hữu của cả hai cơ sở.
Vụ việc phơi bày tình trạng an toàn phòng cháy và xây dựng yếu kém vốn là vấn đề nhức nhối tại Bangladesh – quốc gia có ngành dệt may đóng góp hơn 10% GDP và tạo việc làm cho khoảng 4 triệu lao động.
Bangladesh vốn có lịch sử dài về các thảm họa công nghiệp nghiêm trọng bắt nguồn từ việc xem nhẹ các quy định về an toàn lao động. Thảm họa tồi tệ nhất xảy ra năm 2013 khi tòa nhà Rana Plaza sụp đổ, khiến hơn 1.100 người thiệt mạng. Trước đó, năm 2010, một vụ cháy tại nhà chứa hóa chất trái phép ở Old Dhaka cũng đã khiến ít nhất 123 người thiệt mạng.
