Cầu Báng (xã Tân Bình) cách trung tâm TP.Thái Bình (tỉnh Thái Bình) khoảng 2km. Nơi đây vốn nổi tiếng với nghề làm bánh chưng từ hàng trăm năm qua.
Nếu như ở nhiều nơi khác, bánh chưng thường chỉ xuất hiện trong dịp Tết Nguyên đán thì ở cầu Báng, có khoảng chục hộ dân làm bánh chưng gần như quanh năm để bán đi khắp nơi.
Bánh chưng cầu Báng ngon nổi tiếng là nhờ có gạo nếp thơm, hạt gạo mẩy, đậm đà được chuyển về từ các cánh đồng ở quê lúa Thái Bình. Ảnh: Thành Công
Theo những người làm bánh chưng Cầu Báng, không chỉ người sinh sống ở Thái Bình đến đặt bánh chưng. Ở đây còn nhận đơn hàng lên tới hàng vạn chiếc từ con em đồng hương Thái Bình, người tỉnh ngoài sau khi thưởng thức cũng quay lại để mua bánh dịp trước và sau Tết.
Từ đầu tháng Chạp, đặc biệt là qua rằm, khu bếp luộc bánh của các hộ dân ở đây luôn đỏ lửa cả ngày lẫn đêm, từ trẻ con đến người già ai nấy đều góp công làm bánh, nấu bánh.
Lá dong dùng để gói bánh cũng phải chọn loại to nhất, không rách, lá không già quá hay non quá để khi luộc xong vỏ bánh, thân bánh có màu xanh nõn, nhìn ngon mắt. Ảnh: Thành Công
Theo các bậc cao niên trong làng, để tạo nên thương hiệu bánh chưng cầu Báng nức tiếng trong Nam ngoài Bắc thì nguyên liệu ngon mới chỉ là bước đầu tiên. Làm ra được chiếc bánh chưng nức tiếng xa gần còn phải trải qua rất nhiều công đoạn và bí quyết riêng.
Thường đàn ông sẽ gói bánh, những người còn lại rửa lá dong, đong gạo, đỗ xanh, thịt lợn. Ảnh: Thành Công
“Từ rằm tháng Chạp trở đi, gia đình tôi phải làm suốt ngày đêm, không có thời gian để nghỉ ngơi. Quân bình mỗi ngày chúng tôi gói được 1.000 - 1.200 chiếc, trị giá khoảng 25 - 30 triệu đồng. Sau khi nấu chín, bánh được đưa đi các tỉnh lân cận để tiêu thụ”, bà Phạm Thị Yến (51 tuổi) cho hay.
Bánh chưng Cầu Báng ngon là nhờ có gạo nếp thơm, mẩy, đậm đà được chuyển về từ các làng quê trên địa bàn tỉnh nhà. Thêm đó, lá dong cũng phải chọn loại tấm to nhất, không rách, lá không già quá hay non quá để khi luộc xong vỏ bánh, thân bánh có màu xanh nõn, nhìn ngon mắt. Đỗ xanh phải chọn hạt to đều, xay nhuyễn, đồ vừa chín tới, thịt nhân phải đúng loại thịt ba chỉ ngon lấy từ những chú lợn khỏe mạnh, có như vậy mới đảm bảo nhân bánh vừa đậm lại vừa bùi. Bánh được luộc từ 8 - 10 tiếng. Suốt quá trình này, phải luôn canh bếp để lửa nhỏ nhưng không tắt thì bánh mới chín đều.
Bánh chưng Cầu Báng luộc trong thời gian từ 8 - 10 tiếng. Trong thời gian ấy, phải luôn trực để lửa nhỏ nhưng không tắt thì bánh mới nhừ đều. Ảnh: Thành Công
Mỗi ngày, trung bình một hộ gia đình bán ra thị trường số lượng 200 đến 300 chiếc bánh chưng. Nhưng vào những ngày rằm, mồng một, đặc biệt là dịp Tết cổ truyền như hiện nay, con số này lên tới cả nghìn chiếc 1 ngày. Nếu tính trung bình, thì 10 hộ dân làm bánh ở đây vào dịp Tết phải bán ra hơn 1 vạn chiếc bánh chưng/ngày vào dịp cận Tết.
Có mặt ở đây vào dịp cận Tết mới thấy, đây là điểm dừng chân quen thuộc của rất nhiều người dân trong và ngoài tỉnh.
Được biết, bánh chưng cầu Báng có giá phổ biến khoảng 50.000 đồng/chiếc, tùy vào kích cỡ giá thành sẽ khác nhau. Ảnh: Thành Công
Anh Đỗ Văn Thanh (32 tuổi) một tiểu thương bán lẻ bánh chưng chia sẻ: “Người Thái Bình nổi tiếng là sành ăn, nên thực phẩm phải ngon, hợp khẩu vị. Bánh chưng cầu Báng thơm, dền, đầy đặn, vừa ăn, nên rất được khách ưa chuộng. Mỗi dịp Tết, nhà tôi phải nhập gần 500 bánh để bán cho khách từ 23 tháng Chạp đến tối 30 Tết”.
Các hộ làm bánh tại Cầu Báng hàng ngày vẫn rỉ tai nhau câu nói: "Bánh không ngon nhất định không được bán", bởi vậy mà bánh chưng của tất cả các hộ dân tại đây chất lượng tương đối đồng đều giúp cho thương hiệu "bánh chưng Cầu Báng" ngày càng được nhiều thực khách biết đến.
