Sau khi gần 93% số phiếu được kiểm, ông Georgescu, 62 tuổi, đạt 22%, trong khi ông Ciolacu đạt 21%, cho thấy họ có khả năng sẽ phải đối đầu với nhau ở vòng thứ hai, dự kiến diễn ra vào ngày 8/12.

Tổng thống Romania có vai trò bán hành pháp, có thể kiểm soát ngân sách quốc phòng tại quốc gia vốn đang phải chịu áp lực phải duy trì các mục tiêu chi tiêu quân sự của NATO này.

Đáng nói việc ông Georgescu bất ngờ dẫn đầu kết quả bầu cử là một cú sốc lớn tại Romania, khi một số cuộc thăm dò trước thềm bầu cử cho thấy ông chỉ giành được khoảng 5% số phiếu bầu, nhưng con số đó đã tăng lên 22%.

Nhà bình luận chính trị Radu Magdin cho biết sự khác biệt giữa kết quả thăm do và kết quả bầu cử hôm Chủ nhật là chưa từng có sau khi Romania từ bỏ chủ nghĩa cộng sản vào năm 1989.

Chiến dịch tranh cử năm nay ở Romania tập trung chủ yếu vào chi phí sinh hoạt tăng cao, trong bối cảnh nước này có tỷ lệ người dân có nguy cơ nghèo đói cao nhất Liên minh châu Âu (EU).

Ông Ciolacu đã lấy lòng cử tri bằng lời hứa chi tiêu hào phóng, không tăng thuế và cam kết ủng hộ mạnh mẽ Ukraine, mặc dù Romania đang phải chịu mức thâm hụt ngân sách lớn nhất EU ở mức 8% triển vọng kinh tế.

Trong khi đó, từng là một thành viên nổi bật của đảng Liên minh thống nhất người Romania cực hữu, ông Georgescu đã gọi lá chắn phòng thủ tên lửa đạn đạo của NATO tại thị trấn Deveselu của Romania là "sự xấu hổ về ngoại giao". Ông cho biết NATO sẽ không bảo vệ bất kỳ thành viên nào của mình nếu họ bị tấn công.

Romania có chung đường biên giới dài 650 km với Ukraine và kể từ khi Nga xung đột với Ukraine vào năm 2022, nước này đã cho phép xuất khẩu hàng triệu tấn ngũ cốc qua cảng Constanta ở Biển Đen và cung cấp viện trợ quân sự mạnh mẽ cho Kiev, bao gồm cả việc tặng một khẩu đội phòng không Patriot.

Các ngôi làng trên biên giới với Ukraine đã chứng kiến một loạt máy bay không người lái xâm phạm không phận quốc gia mặc dù chưa có báo cáo về thương vong.

Tổng thống sắp mãn nhiệm Klaus Iohannis, 65 tuổi, đã củng cố lập trường thân phương Tây mạnh mẽ của Romania, nhưng được cho rằng chưa đủ mạnh tay để chống tham nhũng.

Bùi Huy (theo Reuters, AP, AJ)