Trong nỗ lực giảm trọng lượng xe, một bộ phận ít được chú ý nhưng lại đóng vai trò quan trọng chính là ghế ngồi. Người dùng thường chỉ quan tâm đến độ êm ái, nhưng nếu từng tháo ghế khỏi xe, sẽ thấy chúng phức tạp và nặng hơn tưởng tượng.
Hiện nay, các nhà sản xuất ghế đã sử dụng thép nhẹ và nhôm, nhưng trong tương lai, công nghệ tiên tiến và vật liệu bền vững sẽ được ứng dụng nhiều hơn.
BMW từng giới thiệu dự án M Visionary Materials, tập trung vào việc sử dụng nguyên liệu tái chế, vật liệu có nguồn gốc thực vật và da sinh học thay thế da thật. Tuy nhiên, điều đáng chú ý nằm ở cấu trúc bên trong ghế.
Ngoài khung đỡ, ghế còn tích hợp hệ thống điện, sưởi, thông gió và thậm chí túi khí an toàn. Một ghế tiêu chuẩn gồm khung đỡ phần đáy và phần tựa lưng, vừa phải nhẹ, vừa đủ cứng để chịu va chạm, đồng thời tiết kiệm không gian và đảm bảo sự thoải mái. Chi phí sản xuất cũng là yếu tố quan trọng.
Theo Thyssenkrupp, nhà cung cấp thép chuyên dụng cho khung ghế, chỉ riêng khung thép của một ghế trước có thể nặng tới 12,5 kg, tổng trọng lượng cho cả ghế trước và sau khoảng 50 kg.
Công ty này cho biết thép nhẹ có thể giúp giảm 15% trọng lượng so với vật liệu thông thường. Ngoài khung, ghế còn có lớp mút, tựa đầu, cơ cấu chỉnh độ nghiêng, nâng hạ, thậm chí hệ thống sưởi và làm mát, khiến tổng thể trở thành một bộ phận khá nặng.
Trong quá khứ, Toyota từng thử nghiệm in 3D cấu trúc ghế, còn Porsche vào năm 2021 phát triển ghế thể thao dạng bucket với phần tựa lưng in 3D.
Năm 2017, sinh viên Đại học Nghệ thuật Braunschweig hợp tác với Audi tạo ra Concept Breathe – một thiết kế ghế in 3D với khung nhựa phân hủy sinh học và 38 đệm khí động.
BMW lại chọn hướng đi hoàn toàn khác. Hãng sử dụng công nghệ quấn sợi tự động bằng robot do Gradel Light Weight (Luxembourg) phát triển. Cấu trúc ghế được tạo ra bằng cách quấn các sợi kết hợp nhựa quanh hệ thống chốt định vị tại các điểm quan trọng.
Theo Gradel, cấu trúc này có độ bền tương đương vật liệu truyền thống nhưng nhẹ hơn tới 60%.
BMW gọi đây là “chất xúc tác” cho dự án bởi công nghệ này loại bỏ hoàn toàn kiểu khung ghế thông thường. Trọng lượng được giảm nhờ tối ưu số lượng chi tiết, đồng thời thiết kế ghế mang lại vẻ ngoài cực kỳ ấn tượng.
Đây là minh chứng cho xu hướng mới trong ngành ô tô: giảm trọng lượng không chỉ ở khung xe hay động cơ, mà ngay cả những chi tiết tưởng chừng đơn giản như ghế ngồi cũng được tái định nghĩa bằng công nghệ và vật liệu tiên tiến.
