Trong bản ghi nhớ cũng yêu cầu cắt giảm 20% số tướng lĩnh trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia và 10% tổng số tướng lĩnh và sĩ quan cấp một sao trở lên trên toàn quân đội.
Theo số liệu từ Bộ Quốc phòng Mỹ tính đến tháng 3/2025, quân đội nước này hiện có 38 tướng và đô đốc bốn sao, bao gồm 11 tướng Lục quân, 3 tướng Thủy quân Lục chiến, 8 đô đốc Hải quân, 12 tướng Không quân, 3 tướng Lực lượng Không gian và 1 tướng Tuần duyên.
Tổng cộng, có khoảng 900 tướng lĩnh và sĩ quan từ cấp một sao trở lên. Với lệnh cắt giảm này, số tướng bốn sao sẽ giảm xuống còn khoảng 30, trong khi tổng số tướng lĩnh sẽ giảm khoảng 90 vị trí.
Trong bản ghi nhớ, ông Hegseth nhấn mạnh rằng việc cắt giảm là “bước đi quan trọng” để “loại bỏ cơ cấu thừa thãi, tối ưu hóa và tinh gọn lãnh đạo bằng cách giảm các vị trí tướng lĩnh không cần thiết”.
Ông lập luận rằng số lượng tướng lĩnh đông đảo không đồng nghĩa với thành công chiến đấu, đồng thời so sánh rằng trong Thế chiến II, Mỹ chỉ có 17 tướng bốn và năm sao để chỉ huy 12 triệu quân, trong khi hiện nay có tới 38 tướng bốn sao cho lực lượng 2,1 triệu quân.
Việc cắt giảm sẽ diễn ra theo hai giai đoạn: trước tiên là giảm số tướng bốn sao và tướng Vệ binh Quốc gia, sau đó là xem xét lại Kế hoạch Bộ Tư lệnh Thống nhất để cắt giảm thêm 10% tướng lĩnh. Tuy nhiên, thời gian thực hiện cụ thể chưa được công bố. Một số quan chức quốc phòng lo ngại rằng việc sa thải nhanh chóng có thể vi phạm luật lao động hoặc ảnh hưởng đến khả năng sẵn sàng chiến đấu của quân đội.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh Lầu Năm Góc đối mặt áp lực cắt giảm ngân sách 8% mỗi năm trong 5 năm tới, cùng với kế hoạch sa thải hàng chục ngàn nhân viên dân sự. Những thay đổi này là một phần trong chương trình cải tổ của Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE), nhằm giảm quy mô và chi phí của các cơ quan liên bang.
Trước đó, vào tháng 2/2025, chính quyền ông Trump đã sa thải Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Tướng CQ Brown, và Tư lệnh Hải quân, Đô đốc Lisa Franchetti, gây xôn xao trong giới quốc phòng.
