Tháng 2, Apple công bố bổ sung tính năng video cho Apple Podcasts, cho phép người dùng chuyển đổi giữa nghe và xem. Đồng thời, nền tảng này cũng mở quảng cáo động - tương tự YouTube - giúp nhà sáng tạo tăng nguồn thu.
Động thái này không gây bất ngờ khi video đang trở thành ưu tiên của ngành nội dung. Vấn đề là, khi ai cũng có thể làm podcast video, làm sao để một sản phẩm trở nên nổi bật?
Câu trả lời bắt đầu từ định dạng. Công cụ sản xuất đã quá dễ tiếp cận, nhưng thành công không đến từ việc “có mặt”, mà từ việc “có bản sắc”. Kinh nghiệm từ Independent Studio cho thấy một podcast chỉ thực sự có cơ hội khi hội đủ hai yếu tố, đó là ý tưởng đủ sắc và người dẫn đủ hấp dẫn. Thiếu một trong hai, podcast sẽ khó đi xa.
Podcast In The Room là ví dụ. Chương trình chọn hai nhân vật có trải nghiệm thực tế trong chính trị là Helen MacNamara và Cleo Watson. Lợi thế nằm ở góc nhìn “bên trong cuộc”. Nhưng ê-kíp không dừng ở việc mời đúng người. Nội dung được thử nghiệm nhiều vòng, chỉnh sửa liên tục để đảm bảo nhịp điệu, cách kể và thông tin đều đủ hấp dẫn.
Một yếu tố thường bị xem nhẹ là “bao bì”. Hình ảnh bìa podcast, thiết kế trường quay, màu sắc chủ đạo - tất cả tạo nên nhận diện ban đầu với khán giả. Với In The Room, hàng chục phương án đã được thử trước khi chốt thiết kế cuối cùng, rồi phát triển đồng bộ không gian quay để tăng tính ghi nhớ.
Việc sản xuất video không chỉ để “cho có”. Nó mở ra khả năng phân phối mạnh trên mạng xã hội. Những clip có gương mặt người thật thường tạo tương tác cao hơn, giúp xây dựng cảm giác tin cậy và kéo người xem về nội dung dài.
Hành vi người dùng cũng đang thay đổi rõ rệt. Phần lớn người nghe podcast hiện nay xem cả video, trong đó nhiều người chủ động lựa chọn xem thay vì chỉ nghe. Với các nội dung mang tính chia sẻ, trải nghiệm hay tranh luận, hình ảnh giúp tăng chiều sâu kết nối mà audio đơn thuần khó đạt được.
Dữ liệu cần được theo dõi liên tục để điều chỉnh. Podcast Well Enough của Emilie Lavina từng thay đổi cấu trúc từ hai khách mời xuống một, nhằm tạo không gian cho các câu chuyện cá nhân sâu hơn, đúng thứ khán giả quan tâm.
Theo dõi đối thủ là cần thiết, nhưng bắt chước thì không. Những format thành công như The Diary of a CEO hay The Rest Is Politics có thể là nguồn tham khảo, nhưng mỗi sản phẩm phải tự tìm tiếng nói riêng. Nếu chỉ chạy theo xu hướng, podcast rất dễ mất bản sắc và nhanh chóng bị thay thế.
Phân phối đa nền tảng là yếu tố then chốt. The Independent tận dụng hệ sinh thái sẵn có - từ website, bản tin đến mạng xã hội - để đưa podcast đến đúng tệp độc giả. Nội dung được đăng trên YouTube với lượng người theo dõi lớn, đồng thời xây dựng kênh riêng để phát triển cộng đồng trung thành.
Lượt xem ban đầu không nói lên nhiều điều. Quan trọng là tốc độ tăng trưởng ổn định theo thời gian, nhiều người nghe hơn, nhiều lượt xem hơn, nhiều chia sẻ hơn. Thứ hạng trên bảng xếp hạng podcast - vốn phản ánh đà tăng - cũng ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng được khán giả mới phát hiện.
Trong bối cảnh nội dung ngày càng dày đặc, podcast video không thiếu cơ hội. Nhưng chỉ những sản phẩm hiểu rõ khán giả, đầu tư nghiêm túc vào nội dung và vận hành bài bản mới có khả năng trụ lại và phát triển.
