Tờ Washington Post dẫn lời các quan chức phương Tây giấu tên cho biết, một cơ sở mới tại căn cứ Ream của Campuchia - nằm ở vị trí chiến lược trên Vịnh Thái Lan - đang được xây dựng "độc quyền" cho hải quân Trung Quốc.
Căn cứ này đã trở thành một điểm nhức nhối trong quan hệ Mỹ-Campuchia trong nhiều năm, với việc Washington từ lâu nghi ngờ nó đang được Trung Quốc chuyển đổi mục đích sử dụng khi nước này tìm cách củng cố ảnh hưởng quốc tế bằng một mạng lưới các tiền đồn quân sự.
Căn cứ hải quân Ream của Campuchia đã là một điểm nhức nhối trong quan hệ Mỹ-Campuchia trong nhiều năm. Ảnh: AFP
Phó Thủ tướng Campuchia Prak Sokhonn bác bỏ báo cáo là "cáo buộc vô căn cứ" trong cuộc điện đàm với Ngoại trưởng Úc Penny Wong, theo một tuyên bố được Phnom Penh đưa ra vào cuối ngày thứ Ba.
Trước đó, một phát ngôn viên đã nói rằng sự phát triển của căn cứ này "không phải là một bí mật". Người phát ngôn chính phủ Phay Siphan nói với AFP: "Campuchia sẽ không cho phép quân đội Trung Quốc sử dụng độc quyền hoặc phát triển địa điểm này làm căn cứ quân sự".
Bộ trưởng Quốc phòng Campuchia và đại sứ Trung Quốc sẽ tham dự một buổi lễ động thổ vào thứ Tư cho các cơ sở mới tại Ream, bao gồm một xưởng sửa chữa thuyền và một bến tàu.
Tuy nhiên, Thủ tướng mới của Úc Anthony Albanese - hiện tới thăm Indonesia để củng cố quan hệ ngoại giao nhằm chống lại sự quyết đoán ngày càng tăng của Trung Quốc nói: "Chúng tôi khuyến khích Bắc Kinh minh bạch về ý định của mình và đảm bảo rằng các hoạt động của họ hỗ trợ an ninh và ổn định khu vực", đồng thời cho biết Campuchia đã đảm bảo với Canberra rằng sẽ không có quân đội nước ngoài nào được độc quyền tiếp cận căn cứ Ream.
Úc ngày càng lo lắng về ảnh hưởng ngày càng tăng của Bắc Kinh ở khu vực Thái Bình Dương. Một bản dự thảo hiệp ước Trung Quốc-Quần đảo Soloman bị rò rỉ vào tháng 4 đã làm dấy lên lo ngại rằng nó sẽ cho phép hải quân Trung Quốc triển khai tới quốc đảo Thái Bình Dương - cách Úc chưa đầy 2.000 km.
Thủ tướng Hun Sen đã nhiều lần khẳng định công việc tại cảng này chỉ là hiện đại hóa căn cứ với một cơ sở bảo dưỡng tàu thuyền mới được phát triển với sự viện trợ của Trung Quốc. "Campuchia không cần sự hiện diện của quân đội nước ngoài trên lãnh thổ của mình", ông nói trong một bài phát biểu vào tháng trước.
Trung Quốc cũng phủ nhận rằng căn cứ này sẽ chỉ dành cho hải quân của họ sử dụng. "Việc chuyển đổi Căn cứ Hải quân Ream chỉ nhằm tăng cường khả năng của lực lượng hải quân Campuchia trong việc duy trì chủ quyền lãnh thổ trên biển và trấn áp tội phạm trên biển", phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Triệu Lập Kiên nói với các phóng viên tại Bắc Kinh hôm thứ Ba vừa rồi.
Mai Vân (theo CNA)
