Câu lạc bộ Kyushu KV, đội bóng đang thi đấu tại giải hạng hai Nhật Bản, cho biết Vunilagi, 26 tuổi, được đưa đến bệnh viện ở thành phố Fukuoka sau buổi tập hôm 3/8. Anh qua đời vào ngày 7/8. Nhiệt độ tại Fukuoka hôm 3/8 lên tới 35°C.
Vunilagi cao 1,96 m, nặng 117 kg. Anh từng học đại học tại Nhật Bản trước khi bắt đầu sự nghiệp bóng bầu dục chuyên nghiệp vào năm 2023. Anh mới gia nhập Kyushu KV và được kỳ vọng sẽ đóng góp cho đội trong mùa giải sắp tới.
"Toàn thể cầu thủ, nhân viên và những người liên quan đến đội bóng vô cùng đau buồn trước sự ra đi đột ngột này", Kyushu KV cho biết, đồng thời gửi lời chia buồn đến gia đình Vunilagi.
Cái chết của Vunilagi xảy ra trong bối cảnh Nhật Bản đang trải qua những đợt nắng nóng gay gắt. Năm 2025, nước này ghi nhận mùa hè nóng nhất trong lịch sử. Trong những tuần gần đây, nhiệt độ tại một số khu vực tiếp tục vượt 40°C.
Theo Cơ quan Quản lý Thiên tai và Hỏa hoạn Nhật Bản, gần 18.600 người phải nhập viện vì say nắng trong tuần từ ngày 20 đến 26/7. Trong số này, 45 người tử vong sau khi được đưa đến cơ sở y tế.
Nhật Bản ghi nhận khoảng 1.300 ca tử vong liên quan đến nắng nóng mỗi năm và đặt mục tiêu giảm một nửa con số này vào năm 2030.
Thời tiết cực nóng cũng ảnh hưởng đến động vật. Một phát ngôn viên cho biết ba con sư tử tại một vườn thú ở Tokyo đã chết do nghi ngờ say nắng trong tuần này, trong khi một số con khác đang được điều trị.
Các nhà khoa học cho rằng biến đổi khí hậu do con người gây ra đang khiến những đợt nắng nóng cực đoan xảy ra thường xuyên và nghiêm trọng hơn tại Nhật Bản cũng như nhiều nơi khác trên thế giới.
Nhiệt độ cao nhất từng được ghi nhận tại Nhật Bản là 41,8°C, đo được ở thành phố Isesaki, phía bắc Tokyo, ngày 5/8/2025.
Trước tình trạng nắng nóng ngày càng khắc nghiệt, Nhật Bản đã phải điều chỉnh thời gian tổ chức một số sự kiện thể thao và văn hóa. Trong đó, Lễ hội Cosplay Thế giới tại Nagoya cũng đã thay đổi lịch tổ chức để hạn chế ảnh hưởng của nhiệt độ cao.
