Theo thông tin từ Bộ Nội vụ Iraq công bố ngày 17/7, các đội cứu hỏa đã phát hiện 14 thi thể bị cháy đen trong trung tâm thương mại Kut Hypermarket và giải cứu được 45 người mắc kẹt bên trong.
Trong khi đó, một quan chức y tế địa phương cho biết 59 nạn nhân đã được xác nhận danh tính, nhưng một thi thể khác bị bỏng nặng đến mức không thể nhận dạng.
Các đoạn video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy ngọn lửa bao trùm một tòa nhà 5 tầng trong khu trung tâm thành phố Kut, nơi lực lượng cứu hỏa đang nỗ lực khống chế đám cháy. Trung tâm thương mại này vừa mới khai trương cách đây một tuần và có cả siêu thị lẫn nhà hàng hoạt động bên trong.
Thống đốc tỉnh Wasit, ông Mohammed al-Mayahi, cho biết vụ cháy bùng phát ở cả nhà hàng và siêu thị khi nhiều gia đình đang ăn tối và mua sắm. Ông xác nhận lực lượng cứu hỏa đã cứu được một số người và đã khống chế được đám cháy. Ông gọi đây là "một thảm kịch và tai họa".
Hình ảnh từ hiện trường cho thấy đám đông tụ tập bên ngoài một khu vực được phong tỏa, với xe cứu thương túc trực.
Ba ngày quốc tang đã được tuyên bố để tưởng niệm các nạn nhân, đồng thời một cuộc điều tra chính thức đã được mở. Chính quyền cam kết sẽ công bố kết quả điều tra trong vòng 48 giờ tới.
Iraq từng chứng kiến nhiều thảm kịch tương tự do các tiêu chuẩn an toàn yếu kém và vi phạm quy định phòng cháy chữa cháy. Năm 2021, một vụ cháy tại Bệnh viện Ibn al-Khatib ở Baghdad khiến hơn 80 người thiệt mạng sau khi các bình oxy phát nổ. Tháng 9/2023, ít nhất 100 người chết và 150 người bị thương trong một vụ cháy tại hội trường đám cưới ở Qaraqosh, miền bắc Iraq.
