Một chiếc tàu gỗ chạy bằng động cơ, mang tên HB Kongolo, chở khoảng 500 hành khách, đã bốc cháy và lật úp gần thị trấn Mbandaka. Theo các báo cáo từ truyền thông quốc tế và giới chức địa phương, ít nhất 148 người đã thiệt mạng, trong khi hàng trăm người khác vẫn mất tích.
Vụ việc bắt đầu khi một người phụ nữ nấu ăn trên tàu, khiến lửa bùng lên và nhanh chóng lan rộng. Nhiều hành khách, trong đó có phụ nữ và trẻ em, hoảng loạn nhảy xuống sông để thoát thân nhưng không biết bơi, dẫn đến nhiều trường hợp đuối nước.
Một số nguồn tin cho biết tàu còn chở nhiên liệu, khiến đám cháy trở nên nghiêm trọng hơn.
Khoảng 100 người sống sót đã được đưa đến một nơi trú tạm tại tòa thị chính Mbandaka. Nhiều người trong số họ bị bỏng nặng và đang được điều trị tại các bệnh viện địa phương.
Lực lượng cứu hộ, với sự hỗ trợ của Hội Chữ thập đỏ và chính quyền tỉnh, đang tiếp tục tìm kiếm những người mất tích.
Tai nạn tàu thuyền không phải hiếm ở Cộng hòa Dân chủ Congo. Những chiếc tàu gỗ cũ kỹ, thường chở quá tải, là nguyên nhân chính dẫn đến các vụ tai nạn chết người.
Vào năm 2024, ít nhất 78 người đã thiệt mạng khi một con tàu lật trên hồ Kivu, và 22 người khác mất mạng trong một vụ chìm tàu ở phía tây Congo. Năm 2023, một vụ tai nạn khác trên sông Congo khiến 47 người chết.
Nguyên nhân sâu xa của các thảm họa này nằm ở sự thiếu quy định an toàn, tàu thuyền xuống cấp, và tình trạng thiếu danh sách hành khách, khiến việc cứu hộ và thống kê nạn nhân gặp nhiều khó khăn. Chính phủ DRC đã nhiều lần cam kết cải thiện an toàn giao thông đường thủy, nhưng các biện pháp thực tế vẫn còn hạn chế.
Cộng đồng quốc tế và các tổ chức nhân đạo đang kêu gọi hỗ trợ khẩn cấp cho các nạn nhân và cải thiện cơ sở hạ tầng giao thông tại quốc gia này.
(theo Reuters, Straits Times)
