Tuy nhiên, các lãnh đạo quốc hội cho rằng tình trạng này nhiều khả năng chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, khi Hạ viện dự kiến xem xét và phê chuẩn thỏa thuận do Thượng viện thông qua vào đầu tuần tới.
Việc đóng cửa xảy ra do Quốc hội Mỹ chưa thống nhất được toàn bộ các dự luật chi tiêu cần thiết để duy trì hoạt động của Chính phủ Mỹ. Khoảng 3/4 hoạt động của Chính phủ Mỹ có nguy cơ bị ảnh hưởng, bao gồm nhiều lĩnh vực thiết yếu như giáo dục, y tế, nhà ở và quốc phòng.
Trong ngắn hạn, một số cơ quan sẽ tạm ngừng hoạt động, còn nhiều công chức có thể phải nghỉ việc không lương hoặc tiếp tục làm việc mà chưa được trả lương nếu tình trạng này kéo dài.
Nguyên nhân trực tiếp khiến đàm phán ngân sách bế tắc đến từ tranh cãi liên quan đến Bộ An ninh Nội địa (DHS), cơ quan phụ trách nhập cư và an ninh biên giới. Đảng Dân chủ phản đối việc cấp thêm ngân sách cho DHS sau vụ hai người biểu tình bị các nhân viên nhập cư liên bang bắn chết tại thành phố Minneapolis, cho rằng cách thực thi luật nhập cư hiện nay thiếu giám sát và cần cải cách.
Lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện, Thượng nghị sĩ Dick Durbin, chỉ trích chính quyền Tổng thống Donald Trump vì ưu tiên các hoạt động trấn áp người biểu tình thay vì tập trung vào tội phạm nguy hiểm, đồng thời cho rằng điều này làm suy giảm an toàn của người dân Mỹ.
Dù vậy, vào cuối ngày 30/1, Thượng viện đã thông qua một gói biện pháp nhằm tháo gỡ bế tắc. Gói này bao gồm 5 dự luật ngân sách còn tồn đọng, đủ để tài trợ cho phần lớn các cơ quan liên bang đến tháng 9, cùng với một biện pháp tạm thời kéo dài hai tuần để DHS tiếp tục hoạt động trong khi Quốc hội Mỹ đàm phán thêm về chính sách nhập cư. Hạ viện khi đó đã tạm nghỉ và dự kiến họp lại vào 2/2.
Tổng thống Donald Trump bày tỏ ủng hộ thỏa thuận của Thượng viện và kêu gọi Hạ viện nhanh chóng thông qua nhằm tránh một cuộc đóng cửa kéo dài. Đây có thể là lần đóng cửa Chính phủ thứ hai trong nhiệm kỳ này của ông, sau đợt đóng cửa kéo dài hơn một tháng hồi năm ngoái.
Trong khi đó, Đảng Dân chủ tiếp tục yêu cầu cải cách hoạt động của các cơ quan nhập cư, bao gồm tăng cường giám sát, siết chặt quy định về lệnh khám xét và nâng cao trách nhiệm giải trình của các đặc vụ liên bang. Đảng Cộng hòa lại chia rẽ, khi một số nghị sĩ thừa nhận cần điều chỉnh chính sách, còn phe bảo thủ lo ngại việc nhượng bộ sẽ làm suy yếu thực thi luật nhập cư.
Hiện Quốc hội mới thông qua 6 trong tổng số 12 dự luật ngân sách thường niên. Các dự luật còn lại chi phối phần lớn chi tiêu của Chính phủ liên bang, vì vậy nếu việc đóng cửa kéo dài, tác động sẽ ngày càng nghiêm trọng.
Văn phòng Quản lý Ngân sách Mỹ cho biết đã yêu cầu các cơ quan chuẩn bị cho một “quy trình đóng cửa có trật tự”, đồng thời bày tỏ kỳ vọng sự gián đoạn này sẽ sớm được giải quyết.
