Tình trạng bế tắc bắt đầu sau khi Quốc hội Mỹ không thông qua dự luật ngân sách trước hạn 30/9, buộc hàng loạt cơ quan liên bang phải tạm ngừng hoạt động. Càng kéo dài, hậu quả càng nghiêm trọng: các chương trình phúc lợi - bao gồm viện trợ thực phẩm cho hàng triệu hộ gia đình - bị đình trệ, còn 1,4 triệu công chức liên bang phải nghỉ phép hoặc làm việc không lương.
Vài giờ trước khi kỷ lục bị phá, Bộ trưởng Giao thông Mỹ Sean Duffy cảnh báo “sự hỗn loạn lớn” có thể xảy ra tại các sân bay nếu chính phủ tiếp tục tê liệt sang tuần thứ sáu. Ông cho biết tình trạng thiếu nhân viên kiểm soát không lưu đang buộc một số sân bay phải đóng cửa từng khu vực không phận, trong khi hàng loạt chuyến bay có thể bị hủy hoặc chậm trễ hàng loạt.
Hiệp hội Ô tô Mỹ (AAA) dự đoán lượng hành khách di chuyển bằng đường hàng không dịp Lễ Tạ ơn 27/11 năm nay sẽ đạt kỷ lục 5,8 triệu người. Nhưng hơn 60.000 nhân viên kiểm soát không lưu và an ninh sân bay (TSA) vẫn đang làm việc không lương, làm dấy lên lo ngại tình trạng nghỉ việc hàng loạt có thể làm tê liệt toàn bộ hệ thống.
Chính việc nhân viên sân bay đồng loạt “nghỉ ốm” để phản đối làm không lương từng khiến ông Trump phải chấm dứt đợt đóng cửa năm 2019. Song hiện nay, cả hai đảng vẫn chưa tìm được tiếng nói chung. Đảng Dân chủ yêu cầu phải gia hạn chương trình trợ cấp bảo hiểm y tế sắp hết hạn trước khi bỏ phiếu cho ngân sách mới, trong khi Đảng Cộng hòa kiên quyết chỉ bàn đến y tế sau khi dự luật chi tiêu được thông qua.
Giữa bế tắc đó, một số nghị sĩ ôn hòa hai đảng đã nỗ lực tìm lối thoát. Nhóm 4 thành viên Hạ viện trung dung công bố đề xuất giảm chi phí bảo hiểm y tế, hy vọng phá vỡ thế giằng co. Đảng Dân chủ tin rằng áp lực từ người dân - những người đang đối mặt mức phí bảo hiểm tăng cao - có thể buộc phía Đảng Cộng hòa nhượng bộ.
Tổng thống Trump, tuy vậy, vẫn giữ lập trường cứng rắn. Ông nói trong một cuộc phỏng vấn với rằng sẽ “không bị tống tiền” và tiếp tục sử dụng việc đóng cửa chính phủ như một đòn bẩy chính trị, kể cả khi đe dọa sa thải công chức và cắt giảm viện trợ thực phẩm.
Dù vậy, Nhà Trắng sau đó phải làm rõ rằng họ vẫn “tuân thủ đầy đủ nghĩa vụ pháp lý” và đang tìm cách giải ngân một phần khoản viện trợ SNAP cho 42 triệu người dân bị ảnh hưởng.
