Từ khuya ngày 9 đến rạng sáng ngày 10/2 (mùng 10 Tết), đoạn đường Tân Kỳ Tân Qúy từ Trường Chinh đến Lê Trọng Tấn (quận Tân Phú, TP.HCM) dường như không ngủ khi hàng chục cửa hàng bán cá lóc nướng liên tục thổi lửa bắt bếp nướng cá lóc.
Đoạn đường này được xem là nơi bán cá lóc nướng lớn nhất Sài Gòn, đặc biệt là vào ngày vía Thần Tài - mùng 10 Tết. Trong ngày này, mỗi cửa hàng mua về hàng ngàn con cá lóc để phục vụ nhu cầu cúng vị thần quản lý tiền tài may mắn của nhân gian.
Việc nướng cá diễn ra nhộn nhịp. "Từ đêm qua tới giờ chúng tôi làm việc không ngừng tay để cá kịp chín. Mỗi năm chỉ có một dịp này là nhộn nhịp nên dù mệt vẫn rất vui", anh Tâm - người nướng cá tại chợ cá lóc nướng nói.
Mỗi cửa hàng phải thuê thêm nhiều nhân công đứng nướng cá, gói cá, xếp rau, mời khách.
"Năm nay tôi nhập về 3.000 con cá lóc, thuê gần 50 nhân công nướng cá, xếp rau, xếp cá trong 2 ngày qua. Còn từ đêm qua tới giờ mọi người người làm việc không nghỉ ngơi để kịp bán", bà Lắm - người bán cá lóc nướng mía gần 10 năm nay ở đường Tân Kỳ Tân Qúy cho hay.
Cá sau khi nướng chín sẽ được xếp sẵn, khi khách mua sẽ được làm nóng, tưới mỡ hàng đậu phộng cùng một túi rau sống, nước chấm. Năm nay, giá mỗi con cá lóc có giá từ 150 - 200 ngàn đồng/con tùy kích cỡ.
Ở miền Nam và đặc biệt là TP.HCM, ngoài lễ vật theo quan niệm thì cá lóc nướng là món cúng không thể thiếu trong ngày vía Thần Tài.
Từ 5g sáng đã có khá nhiều người dân đến mua về cúng. Nhiều khách chia sẻ, cũng không hiểu tại sao có phong tục cúng cá lóc nướng mía trong ngày này, có thể đây là loại cá có sức sống mãnh liệt, có thể sinh trưởng tốt trong nhiều điều kiện khắc nghiệt nên tượng trưng cho sự vươn lên trong khó khăn.
Cá lóc nướng mỗi con nặng khoảng 1kg trở lên, sơ chế sạch nhớt, móc hết ruột, không đánh vảy, để đuôi, rồi nướng nguyên con. Một đoạn mía được xuyên từ miệng vào gần hết thân cá, cá và mía chín sẽ có thêm vị ngọt dịu. Khi lớp vảy cháy sẽ được cạo sạch, quét qua một lớp dầu tạo màu đẹp cho cá nướng.
Khi có khách chọn mua, cá được gói rưới mỡ hành đậu phộng rồi gói trong giấy bạc, kèm theo là rau sống, bún, nước chấm - đa số là mắm nêm.
Đến 6g sáng mùng 10, mùi cá lóc nướng mía thơm lừng cả một đoạn đường Tân Kỳ Tân Qúy. Theo một số người bán cá lâu năm, tục cúng cá lóc nướng xuất phát từ quan niệm cá lóc nướng là thức ăn mà Thần Tài ưa thích nên đây là món không thể thiếu để dâng cúng vị thần này.
Ông Tâm chia sẻ, năm nào ông cũng đến sớm mua 2 con cá lóc nướng mía về cúng. Do hôm nay là ngày đi làm việc bình thường nên tranh thủ cúng sớm để kịp giờ đến cơ quan.
