Ngày 15/9, lãnh đạo UBND phường Cửa Lò (Nghệ An) cho biết pho tượng được phát hiện trôi dạt vào bờ biển trước đó 4 ngày đã được một người dân địa phương đưa đến cơ sở thờ tự. Sau đó, pho tượng được gửi ra Hà Nội để phục dựng.
Liên quan đến pho tượng, ông Hồ Mạnh Hà - Phó trưởng phòng Quản lý Di sản văn hóa, Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Nghệ An - chia sẻ qua hình ảnh bước đầu, có thể nhận định đây là tượng Ngọc Hoàng, còn gọi là Ngọc Hoàng Thiên đế trong tín ngưỡng Đạo giáo và văn hóa thờ cúng dân gian Việt Nam.
Vì tượng bị bong tróc, hư hỏng nên khó nhận diện đầy đủ. Tuy nhiên, theo ông Hà, một số đặc điểm như tai lớn, đầu đội mũ thiên bình và hai tay cầm vật trước ngực là những dấu hiệu để nhận định đây có thể là tượng Ngọc Hoàng.
Về vật được pho tượng cầm trên tay giống một chiếc khăn, theo ông Hà, trong tín ngưỡng đây là “ngọc hốt” - biểu tượng quyền lực của vua, thường được cầm trước ngực khi thiết triều, tế lễ. Căn cứ đặc điểm của pho tượng, ông Hà cho rằng đây là tượng cũ, không phải tượng cổ.
Trong tín ngưỡng dân gian, tượng Ngọc Hoàng thường được thờ tại các đền, điện mẫu, chùa chiền hoặc tại gia, với mong muốn cầu bình an, mưa thuận gió hòa. Khi tượng bị cũ hoặc hư hỏng, người dân có thể “hóa tượng” bằng cách thả xuống sông thay vì đốt với ý nghĩa cầu mong sự mát mẻ, hanh thông, thuận lợi.
Từ đó, ông Hà nhận định có khả năng pho tượng đã được thả xuống sông, sau đó theo dòng nước trôi ra biển và dạt vào bờ biển Cửa Lò.
Trước đó, sáng 11/9, người dân phát hiện pho tượng trôi dạt vào bãi biển thuộc khối Nghi Thu, phường Cửa Lò. Pho tượng cao khoảng 60cm, trên thân còn bám nhiều bùn đất. Phần lớn lớp sơn đã bong tróc, hư hỏng, chỉ khu vực miệng, cằm và tai còn giữ được lớp sơn.
Pho tượng tạc hình một người đàn ông mặc trang phục giống quan lại thời xưa, đầu đội mũ trụ, ngồi trên bục gỗ. Tượng có tai to, 3 chùm râu, các đường nét trên mặt khó nhận diện do đã bị hư hỏng.