Trước đó, vào tối 21/2/2026, khi đang ở lán trại trên hồ Thác Bà, ông Hà Ngọc Sơn nghe thấy tiếng va chạm lớn giữa đêm tối.
Dự cảm có tai nạn nghiêm trọng, ông Sơn ngay lập tức điều khiển thuyền máy cá nhân lao ra hiện trường cách đó khoảng 400m.
Trong điều kiện mặt hồ mênh mông, sâu lạnh và tầm nhìn hạn chế, ông Sơn đã kịp thời tiếp cận khu vực tàu chìm, nơi nhiều nạn nhân đang chới với giữa dòng nước. Bằng kinh nghiệm sông nước và sự quả cảm, ông đã cứu sống 6 người.
Do phương tiện nhỏ không thể chở thêm, sau khi đưa các nạn nhân vào bờ an toàn và báo tin cho chính quyền địa phương, ông Sơn tiếp tục quay lại hiện trường để hỗ trợ lực lượng chức năng.
Ông Hà Ngọc Sơn đã dùng neo khoanh vùng vị trí tàu đắm và sát cánh cùng lực lượng cứu hộ suốt đêm 21 và ngày 22/02 để tìm kiếm những người còn mất tích. Sự am hiểu luồng lạch và tinh thần xả thân của ông đã giúp cơ quan chức năng sớm xác định vị trí và tiếp cận các nạn nhân xấu số.
Sau vụ việc, ông Sơn còn nhặt được một khoản tiền của nạn nhân rơi lại trên thuyền và giữ để trả lại người mất.
Quyết định tặng thưởng Huân chương Dũng cảm của Chủ tịch nước là sự ghi nhận kịp thời đối với hành động nhân văn và cao thượng của ông Hà Ngọc Sơn.