Cuộc tranh luận tương đối trầm lắng về chính sách diễn ra hoàn toàn trái ngược với cuộc tranh luận đầy hỗn loạn vào tuần trước giữa hai ứng viên Tổng thống, ông Donald Trump và ứng viên đảng Dân chủ Joe Biden. 

Việc ông Trump dương tính với Covid-19 cũng như tuổi tác của ông Biden đã làm tăng thêm sức nặng cho cuộc tranh luận, vì cả Mike Pence, 61 tuổi và Kamala Harris, 55 tuổi, đều tìm cách chứng minh rằng họ có khả năng đảm nhận chức vụ nếu cần.

Ứng viên Donald Trump của đảng Cộng hòa, 74 tuổi hoặc Joe Biden, 77 tuổi, sẽ là Tổng thống Mỹ già nhất sẽ tuyên thệ nhậm chức nếu chiến thắng vào tháng 11. Kỷ lục trước đó thuộc về chính Donald Trump khi ông tuyên thệ lúc 70 tuổi vào năm 2016.

Nhưng cuộc đối đầu hôm thứ Tư dường như không thể thay đổi được thế cục bầu cử khi cả hai ứng cử viên đều né tránh một số câu hỏi, mắc kẹt vào các điểm thảo luận và tránh những chủ đề quan trọng.

Harris, thượng nghị sĩ bang California và cựu thẩm phán của bang đã ngay lập tức tấn công vào cách đối phó đại dịch của ông Trump khi 210.000 người Mỹ đã tử vong và nền kinh tế bị tàn phá.

“Người dân Mỹ đã chứng kiến ​​thất bại lớn nhất của bất kỳ chính quyền Tổng thống nào trong lịch sử đất nước chúng ta”, Harris nói khi cuộc tranh luận bắt đầu tại Đại học Utah ở thành phố Salt Lake.

Đáp lại, Pence đổ lỗi cho Trung Quốc về đại dịch và bảo vệ những nỗ lực của chính quyền Mỹ để chống lại căn bệnh này, bao gồm cả quyết định của ông Trump vào cuối tháng 1 về việc hạn chế việc đi lại từ tâm chấn của đại dịch ở Trung Quốc.

Ông nói: “Tôi muốn người dân Mỹ biết rằng ngay từ ngày đầu tiên, Tổng thống Donald Trump đã đặt sức khỏe của nước Mỹ lên hàng đầu. Trung Quốc là nguyên nhân gây ra đại dịch Covid-19 và Tổng thống Trump không hài lòng về điều đó".

Hai ứng cử viên đứng cách nhau 4 mét và được bảo vệ bằng các tấm chắn thủy tinh như biện pháp đề phòng sau thông tin ông Trump nhiễm Covid-19.

Kamala Harris, người từng tự mình tranh cử Tổng thống nhưng không thành công, đã phải đối mặt với áp lực rất lớn khi bước lên sân khấu chính trị lớn nhất trong đời. Cô đã có buổi trình diễn khá thành công khi liên tục công kích đối thủ của mình như ông Biden đã làm.

Mike Pence đã đưa ra những luận điểm một cách bình tĩnh, hợp lý khác với ông Trump. Tuy nhiên, trong suốt nhiệm kỳ vừa qua, vai trò của ông đã bị lu mờ đáng kể bởi vị Tổng thống đầy tai tiếng như Donald Trump.

Khẩu trang và giãn cách xã hội

Ông Pence đã bị chất vấn về sự kiện Nhà Trắng vào tháng trước, khi Tổng thống Trump công bố đề cử của mình cho vai trò Thẩm phán Toà án Tối cao. Tại sự kiện này, đa phần mọi người tham dự đều không đeo khẩu trang và không thực hiện giãn cách xã hội. Một số người tham dự, bao gồm cả Tổng thống, đã có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19.

Phó Tổng thống Mike Pence lưu ý rằng sự kiện diễn ra ngoài trời trước khi chỉ trích Harris và Biden rằng lời hứa bắt buộc  đeo khẩu trang và giãn cách xã hội toàn quốc của họ là vi phạm quyền tự do cá nhân.

“Bạn tôn trọng người dân Mỹ khi bạn nói với họ sự thật”, Harris đáp lại, lưu ý rằng Trump đã nhiều lần nói giảm tính nghiêm trọng của đại dịch trong nhiều tháng.

Harris đã đổ lỗi cho chính quyền Trump vì đã cố gắng vô hiệu hóa luật chăm sóc sức khỏe Obamacare trong bối cảnh đại dịch và công kích Trump vì được cho là chỉ trả 750 đô la tiền  thuế thu nhập liên bang với tư cách là Tổng thống trong năm 2016-17.

“Khi tôi lần đầu tiên nghe về điều này, tôi đã nói rằng 'Ý bạn là 750.000 đô la?”, Harris nói và đề cập đến một cuộc điều tra của New York Times. "Và nó giống như, 'Không -  750 đô mà thôi".

Tòa án tối cao Hoa Kỳ sẽ lắng nghe các luận điểm của hai bên một tuần sau cuộc bầu cử. Đảng Cộng hòa đang cố gắng để bổ nhiệm ứng viên Amy Barrett vào vị trí thẩm phán thứ 9 của toà án trước cuối tháng. Đảng Dân chủ đã kịch liệt phản đối hành động này.

Cuộc chiến thuế

Pence đã tìm cách chống lại các cuộc tấn công của Harris bằng cách chuyển trọng tâm sang nền kinh tế và chính sách thuế. Ông nói rằng: “Vào ngày nhậm chức, Joe Biden sẽ tăng thuế của bạn”. Harris đáp lại bằng cách nói rằng Biden đã thề sẽ không tăng thuế đối với bất kỳ ai kiếm được ít hơn 400.000 đô la một năm.

Phó Tổng thống cũng khẳng định rằng ông Biden thông qua thoả thuận xanh, một đề xuất môi trường lớn được các đảng viên Dân chủ tự do ủng hộ. 

Khi được hỏi về một loại vaccine tiềm năng, Harris cho biết cô sẽ chỉ tin tưởng lời của các nhà khoa học, thay vì của Trump, người đã thúc đẩy các phương pháp điều trị chưa được chứng minh trong quá khứ.

Cô nói: “Nếu các bác sĩ nói với chúng tôi rằng chúng tôi nên dùng nó, tôi sẽ là người đầu tiên xếp hàng để dùng nó. Nhưng nếu Donald Trump yêu cầu chúng tôi nhận lấy, tôi sẽ không nhận".

Pence phản pháo lại, cáo buộc Harris làm suy giảm niềm tin của công chúng vào vaccine. “Tôi nghĩ điều đó là vô lương tâm. Hãy ngừng chơi trò chính trị trên cuộc sống của mọi người”.

Harris cũng công kích Pence về các mối quan hệ chủng tộc, chỉ trích Trump vì đã từ chối cơ hội lên án những người theo chủ nghĩa thượng tôn da trắng trong cuộc tranh luận tuần trước với Biden.

Đáp lại, Pence cáo buộc giới truyền thông đã đưa những lời của Trump ra khỏi ngữ cảnh và nói rằng Tổng thống đã nhiều lần phản đối các nhóm phân biệt chủng tộc.

Hiện ông Biden vẫn đang dẫn trước ông Trump 12 điểm theo kết quả cuộc thăm dò do Reuters/Ipsos thực hiện.

Harris, người đang ở giai đoạn lớn nhất trong sự nghiệp chính trị của mình, là con gái của những người nhập cư từ Jamaica và Ấn Độ và là người gốc Á đầu tiên có tham gia tranh cử Tổng thống với tư cách là ứng viên đảng chính.

Pence, một cựu phát thanh viên bảo thủ, là cựu nghị sĩ Hoa Kỳ và thống đốc bang Indiana, người đã kiên định bảo vệ Trump trong nhiệm kỳ Tổng thống đầy biến động của ông.