Theo các nhân chứng và giới chức y tế, vụ việc xảy ra gần một trung tâm phân phối do tổ chức được Israel hậu thuẫn điều hành, cách đó khoảng 1 km.
Những người sống sót cho biết lực lượng Israel đã nổ súng vào đám đông đang tụ tập từ trước bình minh. “Có hỏa lực từ mọi hướng – tàu chiến, xe tăng và máy bay không người lái”, nhân chứng Amr Abu Teiba kể lại. Anh nói đã chứng kiến ít nhất 10 người chết tại chỗ với vết thương do đạn bắn.
Ibrahim Abu Saoud, một nhân chứng khác, cho biết lực lượng Israel nổ súng từ khoảng cách khoảng 300 mét. “Chúng tôi thấy một thanh niên trúng đạn ngay trước mắt nhưng không thể làm gì để cứu anh ta”, ông nói.
Theo Mohammed Abu Teaima, anh họ của anh cùng một phụ nữ đã thiệt mạng khi đang tiến về điểm phân phát lương thực. “Họ bắn thẳng vào chúng tôi”, anh nói trong lúc chờ tin người thân tại bệnh viện dã chiến do Hội Chữ thập đỏ điều hành.
Giới chức bệnh viện xác nhận 31 người chết và ít nhất 175 người bị thương. Zaher al-Waheidi, đại diện cơ quan y tế Gaza, xác nhận con số này và cho biết trong số người thiệt mạng có hai phụ nữ.
Phía quân đội Israel chưa đưa ra bình luận chính thức, trong khi tổ chức nhân đạo do Israel hậu thuẫn khẳng định đợt phân phát vào sáng 1/6 diễn ra “không có sự cố” và bác bỏ thông tin về hỗn loạn hay xả súng. Họ cũng nói rằng các nhà thầu an ninh tư nhân bảo vệ điểm cứu trợ không nổ súng vào dân thường.
Trước ngày 1/6, ít nhất 6 người cũng đã thiệt mạng và hơn 50 người khác bị thương trong những vụ việc tương tự quanh các điểm cứu trợ. Quân đội Israel từng thừa nhận nổ súng cảnh cáo ở những lần trước.
Sự kiện đẫm máu lần này xảy ra giữa lúc một hệ thống phân phối viện trợ mới – do Israel và Mỹ hậu thuẫn – đang bị chỉ trích gay gắt. Liên hợp quốc và các tổ chức cứu trợ lớn từ chối tham gia hệ thống này, cho rằng nó vi phạm nguyên tắc nhân đạo vì trao cho Israel quyền quyết định ai được nhận viện trợ, đồng thời buộc người dân phải di chuyển đến các địa điểm phân phát do quân đội kiểm soát. Điều đó làm gia tăng nguy cơ di tản hàng loạt.
Hệ thống nhân đạo của Liên hợp quốc đang chật vật đưa hàng vào Gaza do các hạn chế nghiêm ngặt từ phía Israel, tình trạng vô chính phủ và nạn cướp bóc lan rộng. Khoảng 2 triệu người Palestine ở Gaza đang sống trong điều kiện thiếu đói trầm trọng, và các chuyên gia cảnh báo nguy cơ nạn đói diện rộng nếu tình hình không cải thiện.
