Vụ tấn công này được cho là một thách thức mới đối với tiến trình hòa bình mong manh của Colombia trước thềm cuộc bầu cử năm 2026.
Hãng tin AFP dẫn lời ông Hector Fabio Bolanos, 65 tuổi, nhân chứng tại hiện trường, cho biết: "Có một tiếng nổ kinh hoàng gần căn cứ không quân. Rất nhiều người bị thương, nhiều ngôi nhà phía trước căn cứ bị hư hại".
Theo Thị trưởng Cali Alejandro Eder, báo cáo ban đầu cho thấy ít nhất 5 người thiệt mạng và 36 người bị thương trong vụ tấn công.
Lo ngại về các vụ nổ tiếp theo, ông Eder đã ban hành lệnh cấm tạm thời đối với các xe tải lớn vào thành phố và treo thưởng 10.000 USD cho thông tin dẫn đến thủ phạm. Nhiều tòa nhà và một trường học địa phương đã được sơ tán để đảm bảo an toàn.
Cali, thành phố lớn thứ ba của Colombia với hơn 2 triệu dân, nổi tiếng với đời sống về đêm sôi động đậm chất salsa nhưng cũng mang dấu ấn quá khứ liên quan đến các băng đảng ma túy.
Hiện chưa rõ ai đứng sau vụ tấn công, nhưng Thị trưởng Eder đổ lỗi cho "những kẻ khủng bố ma túy". Nhiều nhóm phiến quân liên quan đến chính trị ở Colombia nay đã trở thành các băng đảng ma túy thực thụ, với nguồn kinh phí hoạt động bằng việc buôn bán cocain.
Trước đó, vào tháng 6/2025, một nhóm phiến quân cánh tả tự xưng là Estado Mayor Central (EMC) đã nhận trách nhiệm cho 24 vụ tấn công bằng bom và súng phối hợp gần Cali, khiến 7 người thiệt mạng. Nhóm này vốn từ chối hiệp định hòa bình năm 2016, đã tăng cường hoạt động trước cuộc bầu cử năm tới. Tuy nhiên, EMC chưa lên tiếng nhận trách nhiệm cho vụ nổ ngày 21/8.
Colombia từng trải qua hơn một thập kỷ tương đối yên bình sau khi nhóm phiến quân chính FARC giải giáp theo hiệp định hòa bình năm 2016. Tuy nhiên, các nhóm phiến quân cánh tả, lực lượng bán quân sự cánh hữu, và các băng đảng ma túy vẫn kiểm soát một số khu vực.
