Trận động đất xảy ra vào khoảng 16:30 phút chiều ngày 28/7, với cường độ đo được là 6,8 theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) và đạt cấp 7 - mức cao nhất trên thang cường độ rung chấn của Nhật Bản.
Công tác cứu hộ hiện đang gặp vô vàn khó khăn do tình trạng nắng nóng cực đoan bao trùm khu vực. Cơ quan khí tượng Nhật Bản dự báo nhiệt độ tại tỉnh Kumamoto có thể đạt mức 35 độ C đến 40 độ C những ngày tới, gây ra nguy cơ say nắng nghiêm trọng cho cả người dân và lực lượng cứu hộ.
Trong số các nạn nhân, đã có báo cáo về thương vong đối với công dân Việt Nam. Một nam lao động thực tập sinh đã tử vong do bị cần cẩu đổ đè tại nhà máy nơi anh làm việc. Một phụ nữ Việt Nam khác tại thành phố Uki cũng bị thương do tường sập và hiện đang được điều trị tại bệnh viện, rất may vết thương không đe dọa đến tính mạng.
Hiện có khoảng 9.000 người đang phải lưu trú tại 400 trung tâm sơ tán trong tình trạng thiếu thốn. Gần 19.000 ngôi nhà vẫn chưa có điện, trong khi nhiều khu vực khác bị cắt nguồn cung cấp nước sạch. Nhiều người dân đã chọn ngủ trong xe ô tô tại các bãi đỗ xe vì lo sợ các dư chấn liên tục hoặc do các trung tâm sơ tán quá tải.
Trước tình hình khẩn cấp, Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi tuyên bố chính phủ trung ương sẽ đóng vai trò chủ đạo trong việc điều phối các nỗ lực cứu hộ và ưu tiên khôi phục các dịch vụ thiết yếu như điện, ga và nước. Bà khẳng định vào ngày 30/7: "Đối với những người đang chờ đợi sự hỗ trợ, chúng tôi sẽ dồn toàn lực cho các hoạt động cứu hộ và cứu trợ".
Nhật Bản vốn là quốc gia nằm trên ranh giới của bốn mảng kiến tạo và thuộc "Vành đai lửa" Thái Bình Dương, nơi diễn ra phần lớn các trận động đất trên thế giới. Dù đã đầu tư hàng tỷ USD vào công nghệ phát hiện và cơ sở hạ tầng chống động đất, nhưng các thảm họa tự nhiên vẫn thường xuyên gây ra những tổn thất đau xót về người và của.
Giới chuyên gia cảnh báo các dư chấn mạnh có thể tiếp tục xảy ra trong 1 đến 2 tuần tới, đồng thời khuyến cáo người dân cần tuyệt đối tuân thủ hướng dẫn của cơ quan chức năng để đảm bảo an toàn.
