Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth ngày 15/7 đã ra lệnh triển khai chương trình sàng lọc tình trạng thiếu hụt testosterone hằng năm đối với quân nhân tại ngũ và dự bị từ 30 tuổi trở lên, trong khuôn khổ kế hoạch xây dựng một "Bộ Quốc phòng nồng độ cao" nhằm nâng cao khả năng sẵn sàng chiến đấu.
Tuy nhiên, nhiều chuyên gia y tế cho rằng, sáng kiến này thiếu cơ sở khoa học và có thể gây hại cho sức khỏe binh sĩ.
Theo quy định mới, xét nghiệm testosterone sẽ trở thành một phần của đợt kiểm tra sức khỏe định kỳ đối với quân nhân từ 30 tuổi trở lên, còn người dưới 30 tuổi có thể tự nguyện yêu cầu xét nghiệm. Nếu phát hiện nồng độ hormone thấp, họ sẽ được tư vấn và có quyền lựa chọn liệu pháp thay thế testosterone.
Lầu Năm Góc cho rằng, chương trình sẽ giúp giải quyết "Hội chứng người vận hành" (Operator Syndrome), tình trạng thường gặp ở các lực lượng đặc nhiệm như Navy SEALs hay Delta Force với các biểu hiện suy giảm testosterone, chấn thương sọ não và rối loạn giấc ngủ. Tuy nhiên, các bác sĩ cho rằng việc áp dụng sàng lọc đại trà cho toàn quân là không phù hợp, bởi lực lượng đặc nhiệm chỉ chiếm tỷ lệ nhỏ và có điều kiện hoạt động rất khác so với quân nhân thông thường.
Nhiều chuyên gia nội tiết cũng bày tỏ sự hoài nghi về hiệu quả của kế hoạch. Bác sĩ Céline Gounder, phóng viên y khoa của đài CBS News, nhận định "testosterone trong ngưỡng bình thường không phải là một loại thuốc tăng hiệu suất". Theo bà, bổ sung hormone cho một nam giới khỏe mạnh có mức testosterone bình thường không giúp họ suy nghĩ nhạy bén hơn hay trở thành một quân nhân giỏi hơn.
Các tổ chức như Hiệp hội Tiết niệu Mỹ và Hiệp hội Nội tiết Mỹ đều khuyến nghị chỉ xét nghiệm với những người có triệu chứng lâm sàng rõ rệt. Bác sĩ Marcus Goncalves thuộc NYU Langone Health cho biết, nồng độ testosterone có thể giảm tạm thời do căng thẳng, thiếu ngủ hoặc vận động quá sức và thường sẽ phục hồi khi điều chỉnh lối sống, thay vì phải điều trị bằng thuốc.
Giới chuyên môn cũng cảnh báo liệu pháp thay thế testosterone có thể khiến cơ thể ngừng sản xuất hormone tự nhiên, dẫn đến teo tinh hoàn và vô sinh. Với nữ quân nhân, nguy cơ còn lớn hơn do testosterone chưa được phê duyệt để điều trị cho phụ nữ và có thể làm tăng nguy cơ cục máu đông, đột quỵ, đau tim cùng các tác dụng phụ như mụn, rụng tóc và thay đổi tâm trạng.
Ngoài những tranh cãi về y học, chương trình còn được cho là sẽ tiêu tốn ngân sách lớn. Các chuyên gia ước tính riêng chi phí lấy máu xét nghiệm đã lên tới hàng chục triệu đô la mỗi năm, chưa kể chi phí điều trị và theo dõi lâu dài. Điều đó làm dấy lên câu hỏi về việc đầu tư quy mô lớn cho một chương trình mà khoa học chưa chứng minh được hiệu quả.
