Khoảng 45 triệu người tại Anh đang sống trong vùng hạn hán, trong đó hơn 27 triệu người chịu các biện pháp hạn chế sử dụng nước, khi nước này chuẩn bị đón đợt nắng nóng mới.
Hạn hán hiện ảnh hưởng 71,3% diện tích nước Anh, theo Cơ quan Môi trường Anh báo cáo ngày 10/8. East Midlands, Lincolnshire và Northamptonshire, Kent và East Sussex, cùng Solent và South Downs là những khu vực mới nhất được đưa vào danh sách hạn hán. Không còn khu vực nào tại Anh được đánh giá ở trạng thái bình thường về nguồn nước.
Khủng hoảng diễn ra sau khi Anh trải qua tháng 7 khô hạn nhất kể từ năm 1836, với lượng mưa chỉ bằng 10% mức trung bình dài hạn. Trong tháng 8, lượng mưa mới đạt khoảng 5% mức kỳ vọng. Các hồ chứa trên toàn quốc hiện còn 69% dung tích, thấp hơn 11,6% so với mức thông thường.
Tony Grayling, một lãnh đạo của Cơ quan Môi trường Anh, cảnh báo: "Tình trạng hạn hán đang trở nên tồi tệ hơn và sẽ tiếp tục như vậy cho đến khi chúng ta thấy lượng mưa đáng kể và kéo dài". Ông cho biết thời tiết nóng, khô đang gây thiệt hại cho nông nghiệp và có thể tác động lâu dài đến môi trường.
Nông dân Anh hiện đang ở tuyến đầu của cuộc khủng hoảng khí hậu khi phải đối mặt với tình trạng thiếu nước tưới nghiêm trọng và năng suất cây trồng giảm sút. Phó Chủ tịch Hiệp hội Nông dân Quốc gia Anh, ông Paul Tompkins, cảnh báo rằng tình hình đang ngày càng trở nên đáng lo ngại khi không có dự báo về lượng mưa đáng kể nào trong những tuần tới.
Bên cạnh đó, các trang trại chăn nuôi gia súc và bò sữa đã phải bắt đầu sử dụng kho thức ăn dự trữ cho mùa đông sớm hơn bình thường do cỏ đã ngừng phát triển vì thiếu nước
Tình trạng khô hạn cũng làm tăng nguy cơ cháy rừng. Từ đầu năm, 245 vụ cháy được ghi nhận tại các khu bảo tồn thiên nhiên quan trọng của Anh. Một vụ cháy tại New Forest đã lan rộng trên khoảng 1 km2, trong khi đám cháy gần hồ chứa Lanninadier ở Nam Wales ảnh hưởng khoảng 400 ha.
Mọi lo ngại hiện đang đổ dồn vào đợt nắng nóng thứ năm trong mùa hè, dự kiến sẽ đổ bộ vào tuần này với nhiệt độ có thể lên tới giữa 30 độ C tại một số nơi. Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh đã nâng mức cảnh báo sức khỏe tại hầu hết các khu vực thuộc nước Anh từ sáng ngày 11/8.
