Một cuộc chia tay khó tránh
Cuộc chia tay diễn ra êm thấm hơn nhiều so với những gì người ta hình dung khi trận đấu với Paraguay khép lại. Ngay sau loạt luân lưu định mệnh, Nagelsmann từng khẳng định ông “không phải kẻ bỏ chạy” và sẵn sàng tiếp tục nếu Liên đoàn bóng đá Đức (DFB) còn tin tưởng.
Nhưng chỉ vài ngày sau, sau cuộc gặp với Chủ tịch DFB Bernd Neuendorf cùng bộ đôi lãnh đạo chuyên môn Andreas Rettig và Rudi Voller, chính ông là người đưa ra quyết định rút lui. Trong tuyên bố phát đi từ trụ sở liên đoàn, Neuendorf nói việc cùng nhau nhìn lại nguyên nhân thất bại là điều bắt buộc, bởi một cú sốc ở quy mô này không thể xuê xoa như chưa từng xảy ra.
Cùng thời điểm, thủ môn kỳ cựu Manuel Neuer, người từng vô địch thế giới năm 2014 và có 128 lần khoác áo tuyển, cũng tuyên bố từ giã đội tuyển quốc gia lần thứ hai ở tuổi 40, khép lại một chu kỳ nhân sự mà bóng đá Đức buộc phải làm lại gần như từ đầu.
Trở lại những ngày ác mộng tại Bắc Mỹ cách đây chưa lâu, thất bại trước Paraguay tự nó đã đủ gây chấn động. Đức hòa 1-1 sau 120 phút rồi thua 3-4 trên chấm luân lưu, lần đầu tiên trong lịch sử để thua ở loạt sút định mệnh tại World Cup sau 4 lần toàn thắng trước đó.
Đây cũng là kỳ World Cup thứ 3 liên tiếp Die Mannschaft dừng bước trước vòng knock-out sâu, sau hai lần bị loại ngay vòng bảng năm 2018 và 2022. Với một nền bóng đá quen đặt tứ kết làm tiêu chuẩn tối thiểu, 3 kỳ giải liên tiếp hụt hơi là con số đủ để đặt dấu hỏi lớn lên cả hệ thống, chứ không riêng vị trí HLV trưởng.
Theo Sky Sports, chưa đầy 24 giờ sau khi tin tức về Nagelsmann lan ra, báo chí Đức đã nhắc đến cái tên Jurgen Klopp như phương án thay thế. Cựu HLV trưởng Liverpool hiện phụ trách bóng đá toàn cầu của tập đoàn Red Bull. Nhưng theo Sky Sports, có điều khoản đặc biệt trong hợp đồng cho phép Klopp rời đi nếu được đội tuyển Đức mời gọi.
Nagelsmann tiếp quản đội tuyển Đức từ tháng 9/2023, thay Hansi Flick, chỉ 6 tháng sau khi bị Bayern Munich sa thải. Dưới tay ông, Đức từng vào tứ kết Euro 2024 trên sân nhà trước khi thua đội vô địch Tây Ban Nha sau hiệp phụ, một kết quả đủ thuyết phục để DFB gia hạn hợp đồng với ông hồi tháng 1/2025 đến hết Euro 2028.
Vậy nên việc nhà cầm quân 38 tuổi rời ghế chưa đầy nửa năm sau khi vừa ký hợp đồng dài hạn cho thấy mức độ khắc nghiệt mà World Cup áp lên các HLV, bất kể họ được “bảo hiểm” bằng bản hợp đồng có thời hạn bao lâu.
Những chiếc ghế đua nhau đổ
Áp lực khủng khiếp dành cho các HLV tại World Cup khiến trường hợp của Nagelsmann không gây bất ngờ cho giới mộ điệu, ông chỉ là mắt xích mới nhất trong một chuỗi “gãy ghế” đã bắt đầu từ những ngày đầu vòng knock-out của giải đấu này.
Ronald Koeman là ví dụ rõ nhất cho việc một hành trình được kỳ vọng lớn có thể sụp đổ trong tích tắc. Hà Lan từng vùi dập Thụy Điển 5-1, vượt qua Tunisia dễ dàng, rồi hòa kịch tính 2-2 với Nhật Bản để vào vòng 1/16.
Nhưng khi gặp Morocco, đội bóng áo cam dẫn trước nhờ bàn thắng đầy cảm xúc của Cody Gakpo để rồi bị gỡ hòa phút bù giờ và thua trên chấm luân lưu. Koeman tuyên bố rút lui ngay sau trận, đồng thời tiết lộ lý do sức khỏe của vợ ông cũng là một phần trong quyết định.
Ở châu Á, Hong Myung-bo, người từng là đội trưởng đưa Hàn Quốc vào bán kết World Cup 2002 trên sân nhà, rời ghế sau khi đội bóng xứ kim chi bị loại ngay vòng bảng vì thua liên tiếp Mexico và Nam Phi.
Ông gửi lời xin lỗi công khai tới người hâm mộ, thừa nhận trách nhiệm đã không thể hoàn thành như kỳ vọng. Tại châu Âu, Miroslav Koubek từ chức sau khi đưa CH Séc trở lại World Cup lần đầu kể từ năm 2006 nhưng chỉ giành 1 điểm và xếp cuối bảng, trong khi chính ông cũng nhắc tới áp lực từ truyền thông như một phần lý do khiến công việc trở nên bất khả thi.
Không phải ai cũng chủ động ra đi. Sabri Lamouchi bị Tunisia sa thải chỉ sau trận mở màn thua Thụy Điển 1-5, qua đó trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử World Cup bị cách chức chỉ sau đúng một trận đấu tại vòng chung kết.
Ở cấp độ cao hơn cả một chiếc ghế HLV, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Ả Rập Xê Út, Yasser Al Misehal cũng từ chức sau khi đội nhà xếp cuối bảng, một minh chứng cho thấy thất bại tại World Cup có thể kéo theo hệ quả vượt xa phạm vi ban huấn luyện.
Ở khu vực Nam Mỹ, Sebastian Beccacece rời Ecuador theo cách nhẹ nhàng hơn, đơn giản vì hợp đồng của ông vốn đã gắn liền với thời hạn của giải đấu. Đội bóng áo vàng từng gây bất ngờ khi hạ Đức để vào vòng 1/8, trước khi thua Mexico 0-2 tại thánh địa Azteca của đội chủ nhà.
Steve Clarke của Scotland cũng khép lại 6 năm dẫn dắt đội tuyển và kỳ World Cup đầu tiên của Scotland sau 28 năm vắng bóng, bằng lời cảm ơn dành cho các cầu thủ hơn là một lời giải thích cho thất bại.
Tính đến thời điểm Nagelsmann rời ghế, World Cup 2026 đã chứng kiến ít nhất 9 HLV đội tuyển quốc gia kết thúc nhiệm kỳ trước khi giải đấu khép lại. Con số này đặc biệt đáng chú ý khi vòng tứ kết còn chưa diễn ra.
Dù nguyên nhân các cuộc chia ly khác nhau, World Cup vẫn cho thấy khả năng đẩy các quyết định nhân sự đến rất nhanh. Một chiến dịch kéo dài nhiều năm, từ vòng loại đến chuẩn bị lực lượng, đôi khi được đánh giá chỉ qua vài trận đấu trong vòng vài ngày. Những bản hợp đồng dài hạn, các kế hoạch tái thiết hay những thành công ở quá khứ đều có thể trở nên thứ yếu khi đội tuyển không đạt kỳ vọng tại sân chơi lớn nhất hành tinh.
Trường hợp của Nagelsmann phản ánh rõ điều đó. Chỉ 18 tháng trước, ông còn được xem là gương mặt phù hợp để dẫn dắt quá trình phục hưng bóng đá Đức sau những thất bại liên tiếp ở các giải đấu lớn. Đầu năm 2025, DFB thậm chí còn gia hạn hợp đồng với nhà cầm quân trẻ tuổi này đến hết Euro 2028. Nhưng thất bại trước Paraguay đã khiến kế hoạch kéo dài nhiều năm ấy khép lại chỉ trong vài ngày.
Bản thân Nagelsmann cũng từng nói ông hiểu rõ cách vận hành của ngành công nghiệp bóng đá đầy nghiệt ngã. Và có lẽ, chính sự thấu hiểu đó đã khiến ông chọn cách rời đi trong im lặng, thay vì chờ đợi một quyết định có thể đến theo cách kém êm ả hơn.
