Bà Nemat Minouche Shafik, Chủ tịch của Đại học Columbia, cho biết đã cho phép cảnh sát New York vào khuôn viên trường để dọn dẹp khu trại do sinh viên biểu tình dựng lên vào sáng 17/4. Bà nói những sinh viên này vi phạm quy tắc và chính sách của trường về tổ chức biểu tình trái phép, cũng như không hợp tác với quản trị viên trong trường.
Thị trưởng thành phố New York Eric Adams cho biết cảnh sát đã thực hiện hơn 108 vụ bắt giữ mà không có bạo lực hay thương tích. Các vụ bắt giữ liên quan đến tội xâm phạm trái phép.
Những sinh viên tham gia cắm trại trong lều, được coi là hành vi biểu tình trái phép, đã bắt đầu bị Đại học Columbia đình chỉ học tập. Ít nhất 3 sinh viên - Isra Hirsi, Maryam Iqbal và Soph Dinu - đã nhận được thông báo đình chỉ từ Đại học Barnard, một chi nhánh của Columbia, vì tham gia vào cuộc cắm trại.
Đây là vụ mới nhất trong một loạt các cuộc biểu tình làm gián đoạn khuôn viên trường đại học, cầu cống và sân bay kể từ khi xung đột Israel - Palestine leo thang căng thẳng từ ngày 7/10.
Người biểu tình ở Đại học Columbia đã yêu cầu ngừng bắn vĩnh viễn ở Gaza và chấm dứt hỗ trợ quân sự của Mỹ cho Israel, cũng như yêu cầu trường đại học thoái vốn khỏi các công ty thu lợi từ hành vi của Israel ở Gaza.
Khu cắm trại được tổ chức bởi một liên minh các nhóm do sinh viên lãnh đạo. Riêng vào 18/4, khoảng 500 người biểu tình đã tuần hành tại Đại học Nam California để ủng hộ Asna Tabassum, một sinh viên Hồi giáo có bài phát biểu bị trường đại học hủy bỏ với lý do lo ngại về an toàn.
Trước đó hôm 15/4, trong một cuộc biểu tình ủng hộ Palestine ở thành phố New York, phóng viên ảnh Neil Constantine của tờ The Indypendent đã bị cảnh sát New York bắt giữ khi đang ghi hình những người biểu tình tập trung trước Sở giao dịch chứng khoán New York.
Hàng trăm người biểu tình đổ ra đường nhằm gây áp lực buộc các nhà lãnh đạo ủng hộ lệnh ngừng bắn. Đám đông chặn đường khiến giao thông tắc nghẽn trên cầu Brooklyn. Constantine cho biết anh đã đi theo những người biểu tình để tiếp tục đưa tin.
Nhóm Phản ứng Chiến lược đã đi theo và bắt giữ những người biểu tình khi họ tuần hành qua cầu, và khi những người biểu tình bắt đầu chạy trốn, Constantine cho biết anh vẫn ở lại và bị bắt.
Phóng viên ảnh bị trói và đưa vào một chiếc xe tải chở 8 người biểu tình. Hai phóng viên ảnh khác, Jon Farina và Olga Fedorova, đã bị cảnh sát giam giữ một thời gian ngắn sau khi phần lớn người biểu tình bị bắt hoặc trèo qua hàng rào thành công để sang làn đường dành cho xe đạp.
Phóng viên ảnh được thả vào khoảng 7h30 tối cùng ngày. Constantine cho biết cảnh sát trong những tháng gần đây đã hành động quyết liệt hơn đối với các cuộc biểu tình cũng như các nhà báo đưa tin về chúng.
Ngọc Ánh (theo Reuters, US PFT)
