Tháng 8 đang trên đà trở thành tháng nóng nhất từng được ghi nhận tại Mỹ với nhiệt độ lên tới 43°C mỗi ngày. Đến ngày 11/8, ba kỷ lục nhiệt độ ban ngày tại Mỹ đã bị phá, bao gồm mức cao nhất mọi thời đại trong tháng (48°C), cùng một số kỷ lục nhiệt độ ban đêm, theo nhà khí tượng học của Cơ quan Thời tiết Quốc gia Hoa Kỳ (NWS).
Hiện NWS đã ban hành cảnh báo nắng nóng cực độ lần thứ tư và dài nhất mùa hè, kéo dài ít nhất đến đêm thứ Tư, với nhiệt độ vẫn đạt tới 43°C. Nhiều mây và khả năng có giông bão cuối tuần có thể giúp hạ nhiệt tạm thời, nhưng một đợt nóng mới được dự báo sẽ trở lại vào đầu tuần tới.
Từ đầu năm đến nay, văn phòng giám định y khoa hạt Maricopa xác nhận 35 ca tử vong do nắng nóng, trong đó 17 ca do tiếp xúc trực tiếp và 18 ca do nắng nóng góp phần gây tử vong. Ngoài ra, 369 ca tử vong nghi ngờ vẫn đang được điều tra.
Trong thập kỷ qua, số người chết vì nắng nóng ở Maricopa tăng mạnh từ 61 ca năm 2014 lên 645 ca năm 2023. Nguyên nhân xuất phát từ biến đổi khí hậu, đô thị hóa nhanh, khủng hoảng nhà ở giá rẻ cùng sự thiếu hụt dịch vụ y tế, hỗ trợ tâm thần và cai nghiện.
Năm ngoái, số ca tử vong giảm còn 608, nhưng chính quyền bị cáo buộc thống kê thiếu khi nhiều ca tử vong trong điều kiện nóng cực đoan không được tính chính thức.
Ba phần tư số ca tử vong năm nay xảy ra ngoài trời, đặc biệt ở các khu vực ít bóng râm, nơi nhiệt độ mặt đường cao hơn trạm khí tượng từ 11–17°C. Người vô gia cư chiếm 40% số ca tử vong và lạm dụng chất kích thích xuất hiện trong hai phần ba các trường hợp.
Hiện tại, cứ bốn người chết vì nắng nóng ở hạt Maricopa thì có một người tử vong trong nhà. Chi phí năng lượng dự kiến tăng cao có thể khiến tình trạng càng trầm trọng hơn khi mùa hè tiếp tục khắc nghiệt.
Lực lượng cứu hỏa ở Arizona đang nỗ lực khống chế ít nhất 5 đám cháy rừng lớn đã thiêu rụi khoảng 180.000 mẫu Anh. Tình trạng nóng, khô và gió mạnh đang khiến các đám cháy này càng lan rộng, không chỉ ở Arizona mà còn tại California, Utah, Colorado và nhiều khu vực rộng lớn ở Canada.
