Ban Quản lý Kênh đào Panama (ACP) cho biết số lượt tàu mỗi ngày sẽ giảm từ 36 xuống 34, trước khi tiếp tục xuống 32 lượt từ ngày 15/9. Trong đó, số lượt qua âu tàu Neopanamax được giữ ở mức 9, còn âu tàu Panamax giảm từ 27 xuống 25 lượt và tiếp tục xuống 23 lượt từ giữa tháng 9.
Lượng mưa trên lưu vực kênh đào từ tháng 5 đến tháng 8 thấp hơn 34% so với mức trung bình lịch sử, trong khi lượng nước đổ vào các hồ chứa giảm 44%. Tháng 8 vừa qua cũng nằm trong nhóm những tháng 8 khô hạn nhất từng được ghi nhận tại Panama.
Các mô hình khí hậu của Liên hợp quốc cũng như của Mỹ gần đây dự báo hiện tượng thời tiết El Nino gần như 100% sẽ khả năng kéo dài đến đầu năm 2027 và 90% khả năng trở nên nghiêm trọng trước cuối năm nay.
Ông Ricaurte Vásquez, đại diện ACP, cảnh báo: "Những gì chúng tôi dự báo trong tương lai là lượng mưa sẽ ở mức rất, rất thấp". Cựu quản trị viên ACP Jorge Luis Quijano cảnh báo nếu hồ Gatún và Alhajuela không được bổ sung đầy nước trước cuối tháng 11, chúng ta sẽ gặp rắc rối vào mùa hè tới".
Các hạn chế đang gây áp lực lên chuỗi cung ứng toàn cầu. Kênh đào Panama đảm nhận khoảng 5% thương mại hàng hải thế giới, trong đó gần 70% hàng hóa đi qua tuyến này có điểm xuất phát hoặc điểm đến tại Mỹ.
Về lâu dài, Panama dự kiến triển khai dự án hồ chứa Río Indio trị giá 1,6 tỷ USD. Công trình gồm một hồ chứa mới và đường hầm dài 9 km dẫn nước kết nối với hồ Gatún, có thể giúp duy trì thêm khoảng 12 lượt tàu mỗi ngày trong các đợt khủng hoảng về nước.
