Lá thư ghi ngày 10/4/1912, ngày ông Gracie lên tàu, với dấu bưu điện Queenstown lúc 3:45 chiều ngày 11/4 và London vào ngày 12/4. Trong thư, ông mô tả Titanic là "một con tàu tốt" nhưng cho biết sẽ "chờ đến cuối chuyến đi" mới đưa ra đánh giá cuối cùng.
Được viết trên 4 mặt giấy, lá thư còn đề cập tới tàu Oceanic, con tàu ông Gracie từng đi trước đó, với sự so sánh về "sự đáng tin cậy trên biển" và "vẻ ngoài giống du thuyền". Ông Gracie cũng bày tỏ lòng biết ơn về những lời chúc mà ông nhận được khi khởi hành.
Bức thư được bán với giá gấp 5 lần so với mức dự kiến ban đầu là 60.000 bảng Anh và được xác nhận là bức thư có mức giá cao nhất từng đạt được trong lịch sử các tài liệu viết từ Titanic. Những bức thư từ những người sống sót vốn cực kỳ hiếm và đây là lần đầu tiên bức thư này xuất hiện trên thị trường.
Theo hồ sơ, Đại tá Gracie đã dành phần lớn thời gian trên tàu Titanic để hỗ trợ các nữ hành khách không có người đi cùng. Trước đêm định mệnh 14/4, ông chơi bóng quần, bơi trong hồ bơi và tham dự lễ nhà thờ.
Khoảng 11 giờ 40 tối hôm đó, ông Gracie thức giấc vì nhận thấy động cơ tàu ngừng hoạt động. Ông đã giúp đỡ đưa phụ nữ và trẻ em lên thuyền cứu sinh, đồng thời mang chăn ủ ấm cho họ, trước khi Titanic chìm xuống Bắc Đại Tây Dương.
Đại tá Gracie cùng vài chục người đàn ông khác trèo lên một chiếc thuyền gấp bị lật úp. Dù nhiều người khác còn đang bơi quanh, những người trên thuyền đã buộc phải chèo đi vì lo sợ thuyền bị quá tải.
Ông Gracie sau này kể lại rằng ông rất vui khi biết rằng không ai dưới làn nước khiển trách những người trên thuyền cứu hộ. Đáng chú ý, ông còn nhận được "lời chúc may mắn" từ một người đàn ông đang bơi ở dưới.
Hơn một nửa số người đàn ông ban đầu bám vào thuyền đã thiệt mạng vì kiệt sức và lạnh trong đêm.
Cuốn sách "The Truth About the Titanic" mà ông Gracie viết sau khi sống sót được giới thiệu là "một trong những bản tường thuật chi tiết nhất về thảm họa đêm đó". Đại diện nhà đấu giá nhận xét: "Không thể nói quá về sự quý giá của hiện vật này. Một bức thư hiếm hoi, từ một nhân chứng uy tín, được viết trên một phương tiện hiếm có – một tấm bưu thiếp".
"Một tác phẩm thực sự đặc biệt, xứng đáng để được lưu giữ trong viện bảo tàng", nhà đấu giá nhấn mạnh.
