Nếu được giữ nguyên, phán quyết này sẽ tước ghế trong quốc hội của ông và cấm ông tham gia cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo vào năm 2027.
Ngày 15/11, Tòa án Trung tâm Seoul cho biết ông Lee, lãnh đạo Đảng Dân chủ (DP) đối lập chính ở Hàn Quốc, đã phạm tội khai man vi phạm Đạo luật bầu cử công chức, do đó tuyên án ông một năm tù giam, hoãn thi hành án hai năm.
Ông Lee bị cáo buộc khai man trong cuộc phỏng vấn với giới truyền thông vào tháng 12/2021 rằng ông không quen biết cựu thành viên Quốc hội Hàn Quốc Kim Moon-ki, cựu giám đốc điều hành của Seongnam Development, công ty đứng sau một dự án tham nhũng ở Seongnam, Seoul, khi ông Lee là Thị trưởng thành phố. Ông Lee cũng ám chỉ rằng ông không chơi golf với ông Kim trong chuyến công tác tới Úc.
Ông Lee cũng bị cáo buộc nói dối trong cuộc kiểm toán của quốc hội đối với chính quyền tỉnh Gyeonggi vào tháng 10/2021, rằng ông chịu áp lực từ Bộ Đất đai để phân vùng lại khu đất cũ của Viện Nghiên cứu Thực phẩm Hàn Quốc ở Seongnam. Khu đất này sau đó được một nhà phát triển tư nhân phát triển thành các khu chung cư, và có cáo buộc rằng ông Lee đã phân vùng lại khu đất để ưu đãi cho công ty.
Lãnh đạo phe đối lập Lee Jae-myung trả lời giới truyền thông bên ngoài Tòa án Trung tâm Seoul ở phía nam Seoul, ngày 15/11, sau khi tòa tuyên án ông một năm tù treo vì tội nói dối trong chiến dịch bầu cử tổng thống năm 2022. Ảnh: Yonhap
Trong tuyên bố giải thích phán quyết hôm 15/11, Tòa án Trung tâm Seoul cho biết việc phát tán thông tin sai lệch trong quá trình bầu cử sẽ ngăn cản cử tri đưa ra lựa chọn đúng đắn và có thể gây tổn hại đến nền dân chủ.
"Tội của ông ấy khá nghiêm trọng. Quyền tự do ngôn luận trong cuộc bầu cử phải được công nhận, nhưng phải tính đến việc bóp méo dư luận thông qua thông tin không chính xác", tòa án nói thêm.
Ông Lee được coi là ứng cử viên hàng đầu trong cuộc bầu cử tổng thống Hàn Quốc tiếp theo, sau khi thua Tổng thống Yoon Suk Yeol với tỷ lệ chênh lệch 0,73 điểm phần trăm vào năm 2022.
Theo Đạo luật Bầu cử Công chức, tòa án chỉ cần tuyên phạt ông Lee mức tiền phạt 1 triệu won trở lên để tước ghế đại biểu quốc hội và cấm ông ra tranh cử vào các chức vụ công trong 5 năm tiếp theo, bao gồm cả cuộc bầu cử tổng thống năm 2027.
Nếu phán quyết ngày 15/11 được giữ nguyên, đảng DP cũng sẽ phải trả lại số tiền 43,4 tỷ won đã nhận từ cơ quan giám sát bầu cử nhà nước để trang trải chi phí bầu cử tổng thống năm 2022.
Các công tố viên đã yêu cầu mức án tù hai năm cho ông Lee.
Ông Lee tuyên bố sẽ kháng cáo phán quyết. "Đây là một kết luận khó có thể chấp nhận, bắt đầu từ những sự kiện cơ bản", ông nói với các phóng viên bên ngoài tòa án.
Đây là bản án đầu tiên trong số 4 bản án được tuyên đối với nhà lãnh đạo phe đối lập. Hiện ông còn phải hầu tòa ba lần nữa về các cáo buộc mua chuộc cựu thư ký thị trưởng để khai man trước tòa có lợi cho mình, tham nhũng liên quan đến dự án Seongnam và liên quan đến vụ chuyển tiền bất hợp pháp 8 triệu USD cho Triều Tiên.
Ngọc Ánh (theo Yonhap, Reuters)
