“Tôi muốn nói rõ rằng, Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper đã không ban hành lệnh cắt giảm quân nhân dưới mức 4.000 đến 5.000 ở Afghanistan, mặc dù chúng tôi đang tiến hành lập kế hoạch thận trọng để rút xuống 0 quân nhân vào tháng 5 năm 2021 nếu có điều kiện”, David Helvey, quan chức thực hiện nhiệm vụ trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng phụ trách các vấn đề an ninh Ấn Độ - Thái Bình Dương, cho biết tại phiên điều trần, theo thỏa thuận giữa Mỹ và Taliban.

Theo quan chức này, Lầu Năm Góc dự kiến ​​sẽ còn "khoảng 4.500 quân" ở Afghanistan vào tháng 11.

Phát biểu trên được đưa ra khi các cuộc đàm phán hòa bình nội bộ Afghanistan đang diễn ra tại thủ đô Doha của Qatar, giữa chính phủ Afghanistan và nhóm Taliban, đánh dấu cuộc đàm phán đầu tiên giữa các bên tham chiến trong khoảng hai thập kỷ.

Các cuộc đàm phán được thúc đẩy bởi một thỏa thuận hòa bình với Taliban mà Trump đã ký vào tháng 2, đặc biệt là vạch ra thời gian cho việc Mỹ rút toàn bộ quân đội khỏi Afghanistan vào cuối mùa xuân năm 2021. Đổi lại, Taliban phải chấm dứt liên kết với nhóm khủng bố Al Qaeda.

Khi các cuộc đàm phán Qatar tiếp tục, bạo lực và đụng độ bom đã được báo cáo ở Afghanistan, với Đại diện đặc biệt của Hoa Kỳ về Hòa giải Afghanistan, Zalmay Khalilzad, kêu gọi giảm bạo lực trong các cuộc đàm phán nội bộ Afghanistan.

Theo Khalilzad, mặc dù Taliban đã thực hiện một số bước tiến tới việc chia tay với Al Qaeda, nhưng lực lượng này vẫn còn nhiều việc phải làm.

"Chúng tôi tìm kiếm thêm các bước trước khi hài lòng và tôi tin rằng khi đạt được 4.500, chúng tôi sẽ đánh giá các mối quan hệ và hành động mà họ đã thực hiện và đưa ra quyết định dựa trên đó", Khalilzad nói tại phiên điều trần.

Cả Khalilzad và Helvey đều khẳng định việc Mỹ rút toàn bộ khỏi khu vực phụ thuộc vào khả năng của Taliban trong việc tuân thủ thỏa thuận.

Helvey nói: “Chúng tôi sẽ theo dõi rất cẩn thận để đánh giá các điều kiện tuân thủ của Taliban với các điều khoản trong thỏa thuận và điều đó sẽ được sử dụng để thông báo cho các quyết định về việc rút tiền tiếp theo và trong tương lai”.

Các cuộc đàm phán hòa bình ở Doha đã bắt đầu hồi đầu tháng, với việc hai bên sẽ cố gắng nhất trí về một lệnh ngừng bắn lâu dài có thể xảy ra, cùng với việc đạt được một thỏa thuận chia sẻ quyền lực và giải quyết quyền phụ nữ ở Afghanistan.

Trong chiến dịch tranh cử năm 2016 của mình, Trump tuyên bố sẽ giảm sự hiện diện quân sự ở nước ngoài của Mỹ, thực hiện các bước để rút quân đội Mỹ khỏi các khu vực xung đột. Về vấn đề Afghanistan, Mỹ đã rút khoảng 3.000 binh sĩ khỏi Afghanistan trong năm, khiến số lượng lính Mỹ hiện tại trong khu vực ước tính là 8.600 người.