Theo ông Abdul Muhari, người phát ngôn của Cơ quan Giảm nhẹ Thiên tai Indonesia (BNPB), vụ lở đất xảy ra vào hôm 16/5 do mưa lớn đã tấn công một mỏ vàng quy mô nhỏ do người dân địa phương điều hành ở vùng núi Arfak, tỉnh Tây Papua. Khu mỏ bị sập là nơi trú ẩn tạm thời của các thợ mỏ trong lúc thời tiết xấu.
Ông Yefri Sabaruddin, người chỉ huy đội cứu hộ gồm 40 người bao gồm cả cảnh sát và quân đội, cho biết đội đã tìm thấy 5 thi thể. Tuy nhiên, công tác tìm kiếm gặp nhiều khó khăn do đường sá hư hỏng nặng và thời tiết tiếp tục xấu. "Phải mất tới 12 giờ để di chuyển từ thị trấn gần nhất đến hiện trường", ông nói.
Thống kê cập nhật hôm 19/5 cho thấy số người thiệt mạng đã tăng lên 6, số người mất tích còn 14 người. Nhà chức trách dự kiến sẽ nối lại hoạt động tìm kiếm vào ngày mai nếu điều kiện thời tiết cho phép.
Hoạt động khai thác khoáng sản nhỏ lẻ, nhiều khi bất hợp pháp, là điều phổ biến ở những vùng hẻo lánh của Indonesia — nơi chính quyền gặp khó khăn trong việc kiểm soát. Những mỏ vàng như vậy thường xuyên đối mặt với nguy cơ sạt lở, đặc biệt trong mùa mưa.
Trước đó, tháng 9/2024, một vụ sập mỏ vàng trái phép tại tỉnh Tây Sumatra cũng do mưa lớn gây lở đất đã khiến ít nhất 15 người thiệt mạng. Tương tự, hồi tháng 7 cùng năm, một vụ lở đất khác tại đảo Sulawesi khiến ít nhất 23 người thiệt mạng.
Nhà chức trách cảnh báo con số thương vong trong vụ việc mới nhất ở Papua có thể còn tiếp tục tăng.
