Các nhà khí tượng học cho biết lượng mưa tương đương một năm đã đổ xuống chỉ trong 8 giờ tại một số khu vực của Valencia vào thứ Ba, gây ra tình trạng ùn tắc trên đường cao tốc và nhấn chìm vùng đất nông nghiệp ở khu vực này.

Người dân ở những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất mô tả rằng họ nhìn thấy mọi người trèo lên nóc xe khi dòng nước màu nâu dữ dội tràn qua các con phố, nhổ bật gốc cây và cuốn trôi những mảng gạch đá từ các tòa nhà.

"Đó là một con sông chảy qua", Denis Hlavaty, người đang chờ cứu hộ trên một mỏm đá ở trạm xăng nơi anh làm việc tại thủ phủ khu vực, cho biết. "Cửa bị xé toạc và tôi đã phải ngủ qua đêm ở đó, xung quanh là nước sâu 2 mét".

Bộ trưởng Quốc phòng Margarita Robles trả lời đài phát thanh Cadena Ser rằng một đơn vị quân đội chuyên về các hoạt động cứu hộ sẽ bắt đầu rà soát bùn đất và đống đổ nát bằng chó nghiệp vụ tại những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất vào thứ Năm.

Khi được hỏi liệu số nạn nhân có khả năng tăng lên không, bà cho biết: "Thật không may, chúng tôi không lạc quan". Các đội đã mang theo 50 nhà xác di động. Thủ tướng Pedro Sanchez phát biểu trên truyền hình: "Toàn thể Tây Ban Nha khóc thương cùng các bạn".

Các cảnh quay do lực lượng cứu hộ thực hiện từ trực thăng cho thấy những cây cầu bị sập và ô tô, xe tải chất đống lên nhau trên những xa lộ giữa các cánh đồng ngập lụt bên ngoài thành phố Valencia.

Các quan chức cho biết các chuyến tàu đến thành phố Madrid và Barcelona đã bị hủy do lũ lụt, và các trường học cùng các dịch vụ thiết yếu khác đã phải tạm dừng hoạt động ở những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Công ty điện lực i-DE của Tây Ban Nha cho biết khoảng 150.000 khách hàng ở Valencia không có điện. Chính quyền kêu gọi người dân tránh mọi hoạt động đi lại trên đường và tuân thủ theo các khuyến cáo chính thức.

Một số khu vực của Valencia như thị trấn Turis, Chiva hoặc Bunol đã ghi nhận lượng mưa hơn 400 mm, khiến cơ quan thời tiết nhà nước AEMET phải ban bố cảnh báo đỏ vào thứ Ba. Mức cảnh báo đã được hạ xuống mức báo động vàng vào thứ Tư khi mưa giảm bớt.

Lũ lụt cũng xảy ra ở những nơi khác trong nước, bao gồm cả xứ Andalusia, và các nhà dự báo thời tiết cảnh báo sẽ có nhiều thời tiết xấu hơn khi cơn bão di chuyển theo hướng đông bắc. "Nước lũ đã cuốn trôi rất nhiều chó, rất nhiều ngựa, chúng cuốn trôi mọi thứ", Antonio Carmona, một cư dân của Alora ở Andalusia cho biết.

Số người chết, bao gồm ba người ở các khu vực khác, có thể là số người chết vì lũ lụt nhiều nhất ở châu Âu kể từ năm 2021 khi có ít nhất 185 người chết ở Đức. Đây là trận lũ tồi tệ nhất trong lịch sử hiện đại của Tây Ban Nha vì số nạn nhân đã vượt quá 87 người thiệt mạng trong trận lũ năm 1996 gần thị trấn Biescas ở dãy núi Pyrenees.

Các nhà khoa học cho biết các hiện tượng thời tiết cực đoan đang trở nên thường xuyên hơn do biến đổi khí hậu. Các nhà khí tượng học cho rằng sự ấm lên của Địa Trung Hải, làm tăng sự bốc hơi nước, đóng vai trò chính trong việc khiến mưa xối xả trở nên nghiêm trọng hơn.

Ernesto Rodriguez Camino, nhà khí tượng học cấp cao tại Hiệp hội Khí tượng Tây Ban Nha, cho biết: "Những sự kiện kiểu này, vốn thường xảy ra cách nhau nhiều thập kỷ, giờ đây đang diễn ra thường xuyên hơn và sức tàn phá của chúng cũng lớn hơn".

Hoàng Anh (theo Reuters, Guardian, AP)