Theo điều tra của Reuters, khoảng 6.000 nhà đầu tư đã đổ tổng cộng 350 triệu USD vào một mô hình đầu tư “trái phiếu bò”, vốn được quảng bá là cơ hội sinh lời ổn định dựa trên quyền sở hữu gián tiếp các con bò, hoặc cổ phần trong doanh nghiệp chăn nuôi.
Một nhà đầu tư kể lại, khi truy cập cổng thông tin chính thức để xác minh số bò mình sở hữu, cô không tìm thấy bất kỳ con nào trùng khớp với mã số được cấp.
Một luật sư đại diện cho 98 nạn nhân khác cũng nói rằng ông không thể xác minh được đàn bò tại các trang trại như trong hồ sơ công ty cung cấp. Câu hỏi lớn nhất đang bao trùm là: những con bò đó có thực sự tồn tại không?
Sau khi một trong những đồng sở hữu công ty có liên quan tự tử vào tháng 11 năm ngoái, dòng tiền bắt đầu tắc nghẽn, các khoản thanh toán cho nhà đầu tư bị chậm lại.
Không lâu sau, công ty chính thông báo thiếu hụt 250 triệu USD tiền mặt. Một cuộc điều tra sau khi công ty này phá sản đã phát hiện: trong số hơn 800.000 con bò mà công ty tuyên bố quản lý, chưa đến 10% là có thật.
Hiện có ba công ty bị cuốn vào bê bối này, tất cả đều đã phá sản và đang bị chính quyền Uruguay điều tra. Các mô hình "đầu tư bò" tương tự đã xuất hiện tại nhiều nước Nam Mỹ, đặt ra câu hỏi về lỗ hổng pháp lý và khả năng tái diễn những vụ lừa đảo tài chính tinh vi trong khu vực.
Một số nhà đầu tư, như bà Sandra Palleiro, cho biết họ không còn niềm tin vào hệ thống: “Chúng tôi không biết những con bò ấy có từng được mua hay không, chúng còn sống hay đã chết. Có thể chúng là bò giả, hoặc đã được bán, chuyển đi đâu đó hoặc thẻ của chúng đã bị thay đổi”, bà nói. “Chúng tôi đã bỏ ra toàn bộ tiền tiết kiệm, công sức của mình. Bây giờ, chúng tôi muốn công lý”.
Hiện Văn phòng Công tố viên chống rửa tiền của Uruguay đang dẫn đầu cuộc điều tra. Trong khi đó, hàng nghìn người dân Uruguay đang đối mặt với nguy cơ mất trắng tiền tiết kiệm cả đời, và niềm tin vào hệ thống tài chính của họ cũng sụp đổ theo những con "bò ma".
