Theo đó, lượng khí thải carbon từ lĩnh vực này đã tăng gấp 4 lần chỉ trong năm 2024, với nguyên nhân chính đến từ sự phụ thuộc nặng nề vào nhiên liệu hóa thạch tại các trung tâm sản xuất chip hàng đầu Châu Á.
Báo cáo công bố ngày 10/4/2025 cho thấy điện năng tiêu thụ cho sản xuất chip AI đã tăng hơn 3 lần, đạt mức 984 gigawatt giờ (GWh) trong năm 2024. Điều này kéo theo lượng khí thải CO₂ tương ứng tăng vọt lên 453.600 tấn - tương đương với lượng khí thải hàng năm của 100.000 xe ô tô chạy xăng. Đáng chú ý hơn, các dự báo cho thấy đến năm 2030, nhu cầu điện toàn cầu cho các nhà máy bán dẫn có thể tăng tới 170 lần so với năm 2023, lên mức 37.238 GWh.
Sự bùng nổ của ChatGPT và làn sóng AI toàn cầu đã tạo ra cơn khát chưa từng có đối với các loại chip chuyên dụng. Các tập đoàn công nghệ lớn như Nvidia, Intel và AMD đang không ngừng mở rộng năng lực sản xuất để đáp ứng nhu cầu. Tuy nhiên, phần lớn chuỗi cung ứng vẫn tập trung tại Châu Á - nơi có cơ sở hạ tầng sản xuất chip dày đặc nhưng lại phụ thuộc nặng nề vào năng lượng hóa thạch.
Katrin Wu, đồng tác giả báo cáo, thẳng thắn chỉ trích: "Trong khi các công ty thiết kế chip không sản xuất như Nvidia và AMD đang thu về hàng tỷ USD lợi nhuận từ cơn sốt AI, họ lại phớt lờ tác động môi trường từ chính chuỗi cung ứng của mình. Ngành công nghiệp sản xuất chip AI đang bị lợi dụng để biện minh cho việc xây dựng thêm các nhà máy nhiệt điện chạy bằng nhiên liệu hóa thạch tại Đài Loan và Hàn Quốc."
Tại Hàn Quốc, tập đoàn SK Hynix vừa được chính phủ phê duyệt xây dựng nhà máy điện khí đốt công suất 1GW để phục vụ cho hoạt động sản xuất chip. Đây chỉ là một trong nhiều ví dụ cho thấy các quốc gia Châu Á đang chọn cách đáp ứng nhu cầu năng lượng tăng đột biến bằng các giải pháp "bẩn" thay vì chuyển đổi sang năng lượng tái tạo.
Theo dự báo của Deloitte, đến năm 2030, khu vực Châu Á - Thái Bình Dương vẫn sẽ chiếm tới 60% công suất sản xuất chip toàn cầu. Điều này đặt ra một thách thức lớn cho các mục tiêu giảm phát thải toàn cầu, đặc biệt khi ngành công nghiệp bán dẫn tiếp tục đóng vai trò then chốt trong cuộc cách mạng công nghệ 4.0.
Greenpeace nhấn mạnh rằng các công ty công nghệ hoàn toàn có đủ nguồn lực để đầu tư vào năng lượng tái tạo, nhưng họ đang thiếu hành động cụ thể. "Khắp Đông Á có vô số cơ hội để các doanh nghiệp đầu tư trực tiếp vào điện gió và mặt trời, thế nhưng các nhà sản xuất chip vẫn chưa làm điều này ở quy mô đáng kể", Wu nói thêm.
Các chuyên gia môi trường cảnh báo nếu không có sự thay đổi kịp thời, lượng khí thải từ ngành sản xuất chip AI có thể sẽ vượt qua mức phát thải của toàn ngành hàng không vào năm 2030. Đây là một viễn cảnh đáng lo ngại khi thế giới đang nỗ lực thực hiện các cam kết về biến đổi khí hậu.
