Thay đổi này được ban hành ngày 20/3 và chính thức có hiệu lực từ ngày 20/4, áp dụng cho Lục quân chính quy, Lục quân Dự bị và Vệ binh Quốc gia Mỹ.
Cùng với việc nâng trần tuổi, quân đội Mỹ cũng bãi bỏ yêu cầu xin miễn trừ đối với những người từng có tiền án liên quan đến tàng trữ cần sa hoặc dụng cụ sử dụng ma túy. Đây được xem là động thái nới lỏng tiêu chuẩn tuyển chọn nhằm tăng số lượng ứng viên đủ điều kiện.
Theo dữ liệu Chính phủ Mỹ, quân đội Mỹ đã đạt mục tiêu tuyển quân trong hai năm 2024 và 2025, nhưng không đạt trong năm 2022 và 2023, với mức thiếu hụt lần lượt khoảng 25% và 23%. Lực lượng Dự bị thậm chí không hoàn thành chỉ tiêu trong 6 năm liên tiếp. Độ tuổi trung bình của tân binh cũng tăng lên 22,7 tuổi trong những năm gần đây, so với 21,7 trong thập niên 2000 và 21,1 trong thập niên 2010.
Giới chức tuyển quân cho rằng các thách thức đến từ nhiều yếu tố, như thị trường lao động thay đổi, nhận thức hạn chế về nghĩa vụ quân sự, cùng với việc ngày càng ít thanh niên đủ điều kiện do béo phì, sử dụng ma túy và các vấn đề sức khỏe tâm thần.
Một khảo sát năm 2018 cho thấy những lo ngại về nguy cơ thương vong, rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), sự xa cách gia đình và các lựa chọn nghề nghiệp khác là những lý do chính khiến giới trẻ không muốn nhập ngũ.
Việc công bố thay đổi diễn ra trong bối cảnh xung đột Mỹ-Israel với Iran, làm dấy lên nhiều suy đoán trên mạng xã hội về khả năng liên quan đến nhu cầu quân sự. Quân đội Mỹ chưa đưa ra bất kỳ xác nhận nào về mối liên hệ này.
Trước đó, một báo cáo năm 2023 của tổ chức RAND Corporation đã đánh giá nhóm “người trưởng thành lớn tuổi” là nguồn nhân lực tiềm năng, chất lượng cao nhưng chưa được khai thác đầy đủ.
Các khảo sát gần đây cho thấy sự khác biệt rõ rệt giữa các thế hệ trong quan điểm về quân đội và can thiệp quân sự. Người trẻ có xu hướng hoài nghi hơn, đặc biệt trong các cuộc chiến ở nước ngoài. Khảo sát năm 2024 của Trung tâm Nghiên cứu Pew cho thấy nhóm 18-29 tuổi là nhóm duy nhất có cái nhìn tiêu cực hơn tích cực về quân đội, với 53% đánh giá tiêu cực.
Hiện quân đội Mỹ có khoảng 1,32 triệu quân nhân tại ngũ. Lục quân chiếm gần 450.000 người, tiếp đến là Hải quân với hơn 334.000, Không quân hơn 317.000, Thủy quân lục chiến hơn 168.000, Cảnh sát biển gần 42.000 và Lực lượng Vũ trụ khoảng 9.700 người.
Trong năm 2025, khoảng 80% tân binh Lục quân là nam giới. Về cơ cấu sắc tộc, người da đen và người gốc Latinh mỗi nhóm chiếm khoảng 27% tân binh, cao hơn tỷ lệ của họ trong dân số chung, trong khi người da trắng chiếm khoảng 40%, thấp hơn tỷ lệ 57% trong dân số.
