Theo Đại tá Consuelo Castillo, phát ngôn viên không quân Philippines, chiếc máy bay mất tích khi bay đến khu vực mục tiêu trong một chiến dịch tác chiến ban đêm nhằm yểm trợ bộ binh.
Đại tá Louie Dema-ala của Quân đội Philippines xác nhận chiếc FA-50 này là một phần của phi đội được triển khai để hỗ trợ không kích trong cuộc giao tranh tại tỉnh Bukidnon.
Một máy bay phản lực FA-50PH của Không quân Philippines tại Căn cứ Không quân Clark, Pampanga. Ảnh: PNA
Trung tá Francisco Garello thuộc Sư đoàn Bộ binh số 4 cho biết cuộc đụng độ diễn ra giữa Lữ đoàn bộ binh 403 và lực lượng phiến quân Quân đội Nhân dân Mới (NPA) tại một khu vực miền núi, buộc quân đội phải yêu cầu không quân can thiệp.
Không quân Philippines thông báo chiếc FA-50 đã mất liên lạc với đồng đội chỉ vài phút trước khi đến khu vực mục tiêu. Máy bay xuất phát từ Căn cứ Không quân Mactan-Benito Ebuen, nơi chia sẻ đường băng với sân bay Cebu, thành phố lớn thứ hai của Philippines.
Đại tá Castillo cho biết đây là vụ việc nghiêm trọng đầu tiên liên quan đến FA-50, dòng máy bay từng được sử dụng trong các cuộc tập trận trên Biển Đông. Philippines đã mua hàng chục chiếc FA-50 từ Hàn Quốc trong thập kỷ qua, và hiện chính phủ nước này đang cân nhắc mua thêm 12 chiếc.
Hiện lực lượng không quân đang triển khai chiến dịch tìm kiếm trên diện rộng nhằm xác định vị trí chiếc máy bay mất tích và hy vọng có thể cứu được phi hành đoàn.
Trong những năm gần đây, Philippines đã ghi nhận một số vụ tai nạn quân sự nghiêm trọng. Tháng 4/2024, hai phi công hải quân thiệt mạng khi trực thăng Robinson R22 rơi gần một khu chợ ở phía nam thủ đô Manila trong một chuyến bay huấn luyện. Tháng 1/2023, hai phi công không quân tử nạn khi chiếc Marchetti SF260 lao xuống một cánh đồng lúa.
Ngọc Ánh (theo AFP, PNA)
