Truyền hình địa phương chiếu cảnh khói đen dày đặc bốc lên từ hiện trường vụ tai nạn khi các nhân viên cứu hộ và đám đông người dân tập trung xung quanh đống đổ nát của chiếc máy bay.

Người phát ngôn của hãng hàng không Sudarshan Bartaula cho biết, có 72 người trên chiếc máy bay ATR 72 hai động cơ do hãng hàng không Yeti Airlines của Nepal khai thác, trong đó có 2 trẻ sơ sinh, 4 thành viên phi hành đoàn và 10 công dân nước ngoài.

Hàng trăm nhân viên cứu hộ đang tìm kiếm các nạn nhận ở hiện trường vụ tai nạn trên sườn đồi. Theo trang web theo dõi chuyến bay FlightRadar24, chiếc máy bay đã 15 tuổi.

ATR72 là máy bay cánh quạt hai động cơ được sử dụng rộng rãi do liên doanh giữa Airbus và Leonardo của Ý sản xuất. Yeti Airlines có một phi đội gồm sáu máy bay ATR72-500.

Ngành hàng không của Nepal đã bùng nổ trong những năm gần đây, chuyên chở hàng hóa và người giữa các khu vực khó tiếp cận cũng như những người đi bộ và leo núi nước ngoài.

Nhưng nó đã gặp nhiều vấn đề bởi sự an toàn kém do không được đào tạo và bảo trì đầy đủ. Liên minh châu Âu đã cấm tất cả các hãng hàng không của Nepal vào không phận của họ vì lo ngại về an toàn.

Quốc gia nằm trên dãy Himalaya này cũng có một số đường băng xa xôi và phức tạp nhất thế giới, hai bên là những đỉnh núi phủ tuyết, việc hạ và cất cánh cũng rất khó khăn ngay cả đối với những phi công lão luyện.

Các nhà khai thác máy bay cho biết Nepal thiếu cơ sở hạ tầng để dự báo thời tiết chính xác, đặc biệt là ở các vùng sâu vùng xa với địa hình đồi núi hiểm trở, nơi từng xảy ra các vụ tai nạn chết người trong quá khứ. Thời tiết cũng có thể thay đổi nhanh chóng ở vùng núi, tạo ra các điều kiện bay nguy hiểm.

Vào tháng 5 năm 2022, tất cả 22 người trên chiếc máy bay do hãng hàng không Nepal Tara Air khai thác - 16 người Nepal, 4 người Ấn Độ và 2 người Đức - đã thiệt mạng khi nó bị rơi.

Vào tháng 3 năm 2018, một chiếc máy bay của US-Bangla Airlines đã hạ cánh gần sân bay quốc tế nổi tiếng khó khăn của Kathmandu, khiến 51 người thiệt mạng.

Đó là vụ tai nạn chết người nhiều nhất ở Nepal kể từ năm 1992, khi toàn bộ 167 người trên chiếc máy bay của Hãng Hàng không Quốc tế Pakistan thiệt mạng khi bị rơi trong lúc đang tiếp cận Kathmandu.

Chỉ hai tháng trước đó, một chiếc máy bay của Thai Airways đã bị rơi gần sân bay này, khiến 113 người thiệt mạng.

Huy Hoàng (theo Reuters, AFP, CNA)