Là một giảng viên hội họa và là người thiết kế chương trình giáo dục mỹ thuật cho học sinh tiểu học và trung học cơ sở (chủ biên bộ sách giáo khoa mỹ thuật từ lớp 1 đến lớp 9), tranh Nguyễn Tuấn Cường chất chứa chiều sâu cảm xúc và ký ức văn hóa của người dân tộc thiểu số ở miền núi phía Bắc.
Hình tượng chai rượu, tấm vải đỏ, tấm gỗ nhuốm màu thời gian - những hình ảnh đời thường nhưng chứa đựng biểu tượng về tình yêu, ký ức và sự gắn kết của người dân tộc thiểu số, trở thành "mật mã" trở đi trở lại trong loạt trong "Men tình".
Chia sẻ với báo chí, họa sĩ Nguyễn Tuấn Cường kể năm 2008, trong một lần đi thực tế, anh bắt gặp một đám cưới của người dân tộc thiểu số. Mọi người say sưa vẽ con người và các hoạt động trong khung cảnh rộn rã ấy. Riêng anh và đồng nghiệp chỉ chú tâm vào những chai rượu, ly chén đặt giữa nhà. Anh bảo chỉ nhìn vào đó, thấy hiện lên tất cả nét văn hóa đặc sắc của người dân tộc thiểu số.
Và Nguyễn Tuấn Cường bắt tay vào vẽ chủ đề này từ đó. Anh chọn chất liệu giấy dó truyền thống, bởi bề mặt mộc mạc của giấy giúp hình tượng trở nên hư ảo, đậm dấu thời gian.
Trước khi vẽ đề tài dân tộc miền núi, Nguyễn Tuấn Cường đã thử vẽ phong cảnh nông thôn, vẽ "phố Phái", nhưng rồi anh đều từ bỏ vì không thấy thỏa mãn những xúc cảm sáng tạo.
Sinh ra ở Sa Pa và có vài năm ấu thơ ở đây, nên vẽ về chủ đề dân tộc luôn cho anh tình cảm đặc biệt, ngọn bút cũng bay hơn.
Được đánh giá là thành công với những tác phẩm chủ đề dân tộc thiểu số, nhưng phải đến loạt "Men tình", Nguyễn Tuấn Cường mới ra được chất riêng của mình, nói được cái sâu thẳm của lòng mình khi suy nghĩ về người dân tộc.
Loạt tranh được anh vẽ từ 2008, nhưng mới hoàn thiện trong một năm trở lại đây, sau khi anh nghỉ hưu tại Trường đại học Sư phạm Nghệ thuật Trung ương.
Theo nhà điêu khắc Nguyễn Xuân Thành, có lẽ tuổi thơ gắn bó với vùng núi cao Sa Pa nên hoạ sĩ Nguyễn Tuấn Cường có được những ký ức không phai về mảnh đất này.
"Khả năng hình họa tốt, thể hiện chỉn chu, tỉ mỉ từng chi tiết. Họa sĩ vẽ chi tiết mà không quên bố cục chung. Tranh nhiều chi tiết nhưng rất chắt lọc. Một chủ đề "Men tình" mà họa sĩ vẽ nhiều bố cục, vẫn không bị nhàm chán, không bị lẫn lộn, trùng lặp. Chính là nhờ cảm xúc chân thực", ông Thành nói.
Triển lãm diễn ra đến hết ngày 27/10 tại Trung tâm Nghệ thuật Area 75 - Art & Auction (75 Hàng Bồ, Hà Nội).
