Bộ trưởng Chiến tranh Mỹ Pete Hegseth ngày 24/10 đã ra lệnh cho tàu sân bay USS Gerald R. Ford, cùng hàng chục máy bay chiến đấu tàng hình, máy bay do thám và các tàu hộ tống, rời khỏi Địa Trung Hải để tiến gần Venezuela.
Việc điều động nhóm tàu chiến này đánh dấu dấu hiệu rõ ràng nhất cho đến nay, cho thấy chính quyền Tổng thống Donald Trump dự định mở rộng đáng kể quy mô chiến dịch quân sự. Từ việc tập trung vào các tàu nhỏ bị cáo buộc vận chuyển ma túy đến Mỹ, nay sẽ chuyển hướng sang các mục tiêu trên bộ.
Siêu tàu sân bay USS Gerald R. Ford được trang bị hàng chục máy bay tiêm kích F-18 Super Hornet, giúp nâng cao đáng kể hỏa lực tấn công của Mỹ.
Theo người phát ngôn Lầu Năm Góc Sean Parnell, sự hiện diện của lực lượng hải quân sẽ củng cố khả năng của Mỹ trong việc phát hiện, giám sát và ngăn chặn các yếu tố, hoạt động bất hợp pháp đe dọa an toàn và thịnh vượng của quốc gia này, đồng thời bảo vệ an ninh khu vực Tây Bán cầu.
Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro đã lên án gay gắt quyết định của Mỹ. Ông tuyên bố: "Mỹ đã hứa không bao giờ tham gia vào một cuộc chiến nhưng giờ đây họ lại đang tạo dựng chiến tranh".
Trong những tuần gần đây, chính quyền Tổng thống Trump đã đẩy mạnh chiến dịch chống các băng đảng ma túy, sau đợt tấn công ban đầu nhắm vào ít nhất 9 "tàu chở ma túy".
Ngày 23/10, ông Trump xác nhận với các phóng viên tại Nhà Trắng rằng giai đoạn tiếp theo của chiến dịch sẽ tập trung vào các mục tiêu trên bộ.
Khi được hỏi liệu ông có tuyên chiến với các băng đảng ma túy hay không, Tổng thống Trump đáp: "Tôi nghĩ chúng ta sẽ chỉ tiêu diệt những kẻ mang ma túy vào Mỹ".
