Trước đó, tờ Wall Street Journal đã đề cập đến các phi vụ B-1 của quân đội Mỹ gần bờ biển Venezuela, trích dẫn nguồn tin từ các quan chức giấu tên. Tuy nhiên, Tổng thống Donald Trump đã phủ nhận thông tin đó.
"Có thông tin cho rằng Hoa Kỳ vừa điều máy bay ném bom B-1 đến gần Venezuela để tăng cường áp lực quân sự tại đó. Thông tin đó có chính xác không, và ông có thể cho chúng tôi biết thêm về nhiệm vụ đó không?", một phóng viên hỏi ông Trump tại buổi họp báo vào thứ Năm.
“Không, điều đó không chính xác. Nó sai”, ông đáp lại. “Nhưng chúng tôi không hài lòng với Venezuela vì nhiều lý do”.
Theo Wall Street Journal, cũng như tờ TWZ và nhiều tổ chức theo dõi chuyến bay, thì họ vẫn khẳng định đây là lần thứ hai trong vòng hai tuần các máy bay ném bom chiến lược của Mỹ xuất hiện gần khu vực này, sau chuyến bay của ba chiếc B-52 vào tuần trước.
Cụ thể, dữ liệu theo dõi chuyến bay trực tuyến cho thấy ít nhất hai máy bay ném bom B-1, sử dụng mã hiệu BARB21 và BARB22, đã cất cánh từ Căn cứ Không quân Dyess ở Texas. Các máy bay này được theo dõi khi bay gần Venezuela, với dữ liệu cho thấy chúng có thể đã đến gần bờ biển Venezuela khoảng 80 km, và thậm chí chỉ cách quần đảo Los Testigos 9,6 km.
Để hỗ trợ nhiệm vụ tầm xa này, các máy bay tiếp dầu KC-135 đã cất cánh từ Căn cứ Không quân MacDill ở Florida. Ngoài ra, dữ liệu còn chỉ ra sự hiện diện của một số máy bay trinh sát, giám sát.
Hoạt động của B-1 diễn ra trong bối cảnh Chính phủ Mỹ đang gia tăng áp lực đáng kể lên Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro. Mặc dù Mỹ chính thức nhấn mạnh rằng đây là một phần của "nỗ lực chống buôn bán ma túy bất hợp pháp".
Cả B-1 và B-52 đều có khả năng được sử dụng trong các hoạt động chống ma túy để theo dõi các tàu buôn lậu. Tuy nhiên, B-1 cũng có khả năng thực hiện các cuộc tấn công tầm xa bằng tên lửa nhằm vào các mục tiêu trên đất liền hoặc trên biển.
