Một nhóm tiêm kích F-16CJ Viper thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia Không quân South Carolina đã được phát hiện khi đang di chuyển qua Đại Tây Dương, hướng về phía đông để chuẩn bị cho các kịch bản đối đầu tiềm tàng với Iran.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất trong đợt triển khai này là việc các máy bay được trang bị hệ thống "Angry Kitten" (Mèo giận dữ), một công cụ bảo vệ mới giúp tiêm kích chống lại các mối đe dọa từ hệ thống phòng không của đối phương.
Hành trình qua Đại Tây Dương và nhiệm vụ "Chồn hoang"
Vào ngày 17/2, tổng cộng 12 chiếc tiêm kích F-16CJ đã hạ cánh xuống căn cứ Lajes trên đảo Terceira thuộc quần đảo Azores của Bồ Đào Nha trước khi tiếp tục hành trình vào ngày hôm sau. Những chiếc phi cơ này thuộc Phi đoàn Tiêm kích số 169, nổi tiếng với biệt danh “Swamp Foxes” (Những con cáo đầm lầy) và có thể dễ dàng nhận diện qua dòng chữ “South Carolina” trên phần đuôi.
Đi cùng đội bay là ít nhất một máy bay tiếp dầu KC-46A Pegasus, thuộc lực lượng tiếp dầu chiến lược đang được triển khai dày đặc tại Lajes để hỗ trợ cuộc điều quân này.
Các tiêm kích F-16CJ lần này được tối ưu hóa cho nhiệm vụ “Wild Weasel” (Chồn hoang), một loại hình tác chiến đặc biệt nguy hiểm với mục tiêu chính là chế áp và tiêu diệt các hệ thống phòng không của đối phương. Ngoài hệ thống "Angry Kitten", các máy bay còn mang theo tên lửa không đối không AIM-120, bình nhiên liệu phụ, thiết bị chỉ thị mục tiêu LITENING và hệ thống nhắm mục tiêu HARM AN/ASQ-213.
Đây là những trang thiết bị cốt lõi giúp quân đội Mỹ vô hiệu hóa mạng lưới radar và tên lửa đất đối không, tạo tiền đề cho các hoạt động quân sự quy mô lớn hơn nhắm vào chính quyền Tehran.
Sức mạnh của công nghệ tác chiến điện tử mới
Sự hiện diện của thiết bị "Angry Kitten" bên dưới thân máy bay F-16 đánh dấu một bước tiến mới trong khả năng tự vệ của các dòng tiêm kích thế hệ thứ tư. Hệ thống này có nguồn gốc từ dòng AN/ALQ-167, vốn được sử dụng trong nhiều thập kỷ để giả lập các mối đe dọa điện tử của đối phương trong huấn luyện. Tuy nhiên, những ưu điểm vượt trội của nó đã khiến giới quân sự Mỹ quyết định đưa vào ứng dụng thực chiến.
![hbhdap0weaeohbo.jpeg](https://cdn.congluan.vn/images/fc724eb9fd5e4a31de17ac8775f0748b83b3bda610ff510ad1bcce796b2a4d079fd13e273da7206fe1db693fb78a8a86/hbhdap0weaeohbo.jpeg.avif "Tiêm kích F-16CJ trang bị hệ thống "Angry Kitten" và dòng chữ South Carolina ở đuôi. Ảnh: Kurt Mendonça")
Khác với các hệ thống cũ, "Angry Kitten" sử dụng công nghệ Bộ nhớ tần số vô tuyến kỹ thuật số (DRFM) tiên tiến, cho phép phát hiện, thu giữ và điều chỉnh tín hiệu radar của đối phương để phát ngược lại, tạo ra những mục tiêu giả gây nhiễu loạn. Hệ thống này còn hướng tới khả năng "tác chiến điện tử nhận thức", tức là có thể tự động thích ứng với các mối đe dọa mới trong thời gian thực ngay giữa nhiệm vụ.
Ông Chris Culver, một kỹ sư tác chiến điện tử, giải thích về quá trình thử nghiệm rằng: “Họ đang thực hiện các thay đổi theo thời gian thực đối với các kỹ thuật và đẩy các bản cập nhật vào thiết bị, nhìn thấy sự thay đổi trong thời gian thực. Phương pháp này cho phép tối ưu hóa nhanh chóng các kỹ thuật gây nhiễu chống lại các hệ thống đe dọa khác nhau”.
Thông điệp từ chính quyền Mỹ
Việc Mỹ triển khai các tiêm kích F-16 với khả năng chế áp phòng không mạnh mẽ diễn ra trong bối cảnh nước này đang cân nhắc các chiến dịch quân sự kéo dài chống lại Iran. Trong khi các máy bay tàng hình như B-2, F-22 và F-35 thường dẫn đầu các đợt tấn công chớp nhoáng, thì các dòng máy bay thế hệ thứ tư như F-16 sẽ đóng vai trò chủ chốt nếu cuộc xung đột kéo dài, đòi hỏi phải phá hủy hoàn toàn lưới lửa phòng không của Iran.
Mặc dù năng lực phòng thủ của Iran đã bị ảnh hưởng một phần sau các cuộc giao tranh năm ngoái, nhưng quốc gia này vẫn sở hữu những hệ thống radar và tên lửa tiên tiến, gây rủi ro lớn cho máy bay Mỹ.
Trên mặt trận ngoại giao, chính quyền của Tổng thống Donald Trump vẫn đang duy trì áp lực nhưng đồng thời để ngỏ cánh cửa đàm phán. Khi được hỏi về thông điệp gửi tới Iran vào ngày 20/2, ông Trump khẳng định: “Họ tốt hơn nên đàm phán một thỏa thuận công bằng”. Tuy nhiên, trước câu hỏi về khả năng thực hiện các cuộc không kích, ông cũng thẳng thắn cho biết: “Điều nhiều nhất tôi có thể nói – tôi đang cân nhắc việc đó”.
Sự xuất hiện của các tiêm kích trong nhiệm vụ "Wild Weasel" mang theo "Angry Kitten" tại Trung Đông là một tín hiệu quân sự rõ ràng, cho thấy Mỹ sẵn sàng hành động nếu các nỗ lực ngoại giao không mang lại kết quả mong muốn.
